「ラップって、歌じゃない。そう思ってたけど――」

　放課後の教室、イヤホンを外しながら、ことねは呟いた。

　スマホには、芽依が提供してくれたビートの新ver。

　疾走感がありつつも、どこか“余白”がある不思議なトラックだった。

　その“空白”に――「声」がほしかった。

「そう！そこ、そこなんだよね！」

　隣で彩葉が机をバンバン叩く。

「サビって、“歌”でもいいの！むしろ耳に残るフックが大事なの！

　そこにラップ乗せれば、曲になる！」

「……サビ。フック」

　ことねは呟いて、自分の胸に手を当てた。

「Silent Riotの、声。私たちにしかできない“歌”。」

　その夜、ことねの部屋。

　ノートに何度も書いては消したフレーズが、やっと形になってきた。

🎤「Silent Riot――声になれ」

「この鼓動が導く方へ」

「閉ざされた心、ぶち破れ」

「16barsで今、羽ばたけ」

　書いた瞬間、ことねは鳥肌が立った。

　これは、**Hook（フック）**だ。

　誰のものでもない――自分たちの合言葉だった。

　次の日、3人は町田市民文化センターの空きスタジオで練習。

　芽依がMPCでビートを鳴らしながら、少し眉をひそめる。

「……悪くない。でも“らしさ”がまだ曖昧」

「らしさって、どうやって出すの？」

　ことねが聞くと、芽依は小さく首を振った。

「自分で見つけろ。それがラップ」

「ツンデレだなぁ芽依は〜」

　彩葉がニヤニヤしながら笑うと、芽依は顔を背けた。

「べ、別にアンタらのために言ってるんじゃ…」

　そのスタジオの外――

　なぜかビルの屋上で発声練習中の東雲りなが大声で叫んでいた。

「うぉぉぉおおっ！ディオラマに魂を入れ込むッ！」

　その背後、いつの間にか猫丸が拍手している。

「いい声だ。あの子、ラッパー転向いけるんじゃない？」

　何も知らず、りなは「おのれプレバン限定ィィィ！」と叫び続けていた。

　一方、図書館では――

　一ノ瀬響が、オカルト本の隣にあった「音楽と脳波の共鳴理論」を読みながら、静かに目を閉じる。

「……この“周波数”、町田に集まってる」

　響の耳には、誰にも聞こえない“揺れ”が確かに届いていた。

　そして夕方。駅前の広場。

　Silent Riotの3人は、ついに「初のHook」録音を始めた。

🎤KOTONE（Hook）

「Silent Riot――声になれ」

「この鼓動が導く方へ」

「閉ざされた心、ぶち破れ」

「16barsで今、羽ばたけ」

🎤YUIRO（ラップ）

「Yo！彩葉参上、言葉の舞踏会」

「震える鼓動が次のstepを開くmy way」

「ラブでもラフでもなくてリアルなride」

「いま声を持った、Silent Riot！」

🎤MAZY（ビート刻みながら）

「……（無言でMPCのキックに合わせてコーラス音追加）」

「……できた……！」

　ことねが涙ぐみながら、波形を保存する。

　芽依は無言のまま、親指を立てた。

「よっしゃー！！これ、めっちゃバズる未来見えた！！」

　彩葉がガッツポーズしながらジャンプする。

　その頃、少し離れた電柱の影から、郷原ゆいがひょこっと顔を出していた。

　アカツキのキット袋を抱えて、イヤホンを外しながらぼそり。

　「……あの子たち、ちょっと面白いかもね」

　ビートは、確かに町田に響いていた。