「それじゃあ、正式にユニット名を――」

　放課後の教室、夕陽が差し込む中。

　姫咲ことねと結城彩葉が、黒板の前で並んで立っていた。

「Silent Riot（サイレント・ライオット）」

　二人の声が重なった瞬間、なんでもない普通の教室が、ほんの少しだけ輝いて見えた。

　誰もいない、だけど、確かに何かが始まった――そんな気配。

「……それにしても、この名前ほんとしっくり来るよね」

　彩葉が机に足を乗せ、ドリンクの紙パックをくるくる回す。

「静かな暴動って、ことねっぽいしさ。表では静かだけど、言葉でぶん殴ってくる感じ」

「……ぶん殴るって」ことねが困った顔で苦笑する。

「いやいや褒め言葉だから！ほら、もう“サイレント・キル”的な？」

「どっちにしろ怖いんだけど……」

　二人の会話が放課後の空気に溶けていく。

　ギャグのようで、本気のようで、今はそれが心地よかった。

「それで、音源ってどうやって作るの？」

　ことねがぽつりと聞くと、彩葉が腕を組んで「うーん」と唸った。

「さすがにプロスタジオは無理だし……スマホで録ってみる？」

「……でも、ビートがないと」

　そこで、ふたりの脳裏に浮かぶ――あの少女。

「あっ、思い出した！昨日の子！」

　彩葉が急に立ち上がった。「柴田芽依！まじで運命だよあの子！」

「……また会えるかな」

「探しに行こ！町田っていったら、あそこじゃん！」

　その日の夕方、ふたりは町田駅近くの**“忠生公園”**へと向かった。

　人もまばらな公園。ベンチには猫が3匹、日向ぼっこ中。

　そのベンチの隣で――

　「……またいた！」

　彩葉が指差す先、ベンチに腰かけてMPCをぽちぽち叩いてる少女。

　柴田芽依。

「えっと…こんにちは」

　ことねが声をかけると、芽依はチラッとだけ顔を上げた。

「……あんた、声、出せたの？」

　その言葉に、ことねは一瞬で顔を赤らめる。

「……昨日よりは、ちゃんと……」

　芽依はちょっとだけ口元を上げた。

「フン……じゃ、これ」

　そう言ってスマホを差し出す。

　そこには、ビート音源の共有リンクが表示されていた。

「自作。使ってもいいけど、ダサい歌詞つけたら即ブロックね」

　そう言い放ち、芽依はMPCをしまい、そそくさと公園を後にした。

「えっ、ちょ、ちょっと待って！」

　彩葉が追いかけようとした瞬間――

　「オイお嬢ちゃんたち！そこ、ネタの宝庫だぞ！」

　謎の声が後方から響く。

　二人が振り返ると、公園の売店の横でラーメン丼をかきこむ猫の刺繍入り帽子の男がいた。

「さっきのビート、骨太だったろ？ああいうのはな、流行りに流されない“芯”がある」

「……また出た猫丸さん」彩葉が目を細める。

「さっきまでサイゼいたじゃん！」ことねも思わずツッコむ。

「ふっ、ワシを見かけた時点で運命だと思いな」

　そう言ってどこからともなく取り出した紙を一枚ひらり。

「『M町ライブハウス月曜バトル開催！』……行ってみな。何か始まるかもよ？」

　猫丸はそれだけ言い残し、店のおばちゃんに「替え玉お願いねー！」と叫んで再びラーメンに没頭した。

「……やっぱ怪しいよね、あの人」

「でも言ってることはちょっと気になる」

　ことねは手にしたビートのリンクと、猫丸が渡してきたビラを見比べながら呟いた。

「……やってみたい」

　ことねの目が、静かに、でも確かに燃えていた。

　そのまま町田駅まで戻ると――

　「ん？ りなさん？ 柊木さん？」

　前から歩いてきた二人組がいた。

　黒髪ロングにキャンキャン服の東雲りなと、眼鏡に地味OLスーツの柊木まこと。

「あれ？ 今の子たち……ラップしてた？」

「……ってかりな先輩、さっきのカバンにビルドガンダムMk-II入ってましたよね？」

「黙って。ロマンなの、これは」

　二人はすれ違いざまに軽く会釈し、駿河屋の袋をぶら下げて消えていった。

「……さっきの人、モデルっぽくなかった？」

　彩葉が小首をかしげる。

「うん、なんか……強そうな空気」

　ことねは意味もなく背筋を伸ばしていた。

　学校の帰り道。

　校門近くで、地面にしゃがみ込み、真剣な表情で何かを見つめる少女がいた。

　「地面……なんか揺れてる」

　制服の胸元には『町田市立総合』のバッジ。

　すれ違いざま、ことねと視線が合う。

「……君も、なにか感じてるの？」

　その言葉に、ことねは一瞬だけ言葉を失い、静かに首を横に振った。

「……ううん、まだ、わかんない」

　少女――一ノ瀬響は微笑んで立ち上がり、ポケットから「地震メモ」と書かれた手帳をしまい、立ち去った。

　その夜。

　ことねは芽依からもらったビートを再生しながら、スマホに向かって初めての“録音”に挑んでいた。

踏み出す勇気が怖かった日々

でも逃げたままじゃ rhyme が泣くし

無音（サイレンス）の中に息づく voice

これは私の、目覚めた choice

　録音ボタンが止まり、スマホの画面に波形が残る。

　“初トラック：Silent Riot_01”

　ことねはヘッドホンを外し、ゆっくりと微笑んだ。