午前十時すぎ、俺は警察署の裏口にいた。

　現役の刑事だった頃は正面玄関から入っていたが、今はただの出禁者。

　関係者でも協力者でもない。

　ただ、死に損なった男がまた一人、死に顔を覗きにきただけだ。

　署の裏のゴミ置き場には腐った書類と濡れた段ボール。

　その隙間から現れるのが、今朝連絡をくれた旧知の刑事——テオ・マルロー。

　「久しぶりだな、ジョナサン。……また死体を嗅ぎつけたのか？」

　「いい匂いがしたもんでな」

　「お前が嗅いでるのは、血の匂いじゃないかと思うときがあるよ」

　軽口を交わしながら、俺たちは事件現場へと向かった。

　被害者は公園裏の廃倉庫で見つかったらしい。

　路地裏、寒々しい鉄扉、血の筋。

　誰かが引きずられたような跡がコンクリートに残っている。

　もう何年も使われていない空間のはずだ。なのに、臭いは新しい。

　中はひどい有様だった。

　壁には爪痕のような傷。

　床に血。

　そして中心には、男の死体。

　胸を裂かれ、内臓を抜かれ、顔は原形をとどめていなかった。

　だが、俺が最初に目を奪われたのは、その傍にあった“跡”だった。

　——足跡。

　狼のものだ。

　……いや、サイズがおかしい。

　あれは狼じゃない。“人間の足”と“獣の足”が、重なり合っている。

　俺は無意識に自分の足元を見た。

　そこには、薄く乾いた泥が付着していた。

　倉庫の外壁と同じ土の色だった。

　「……おい、ジョナサン」

　テオの声が遠くに聞こえた。

　「なんでだ。お前、ここに来たことあるのか？」

　言葉が出なかった。

　代わりに頭の奥で誰かが囁いた。

　「三度目だな。思い出したか？」

　ナイトの声。

　昨夜の夢の中で聞いたのと、まったく同じ声だった。

　その瞬間、記憶が“滑った”。

　床に膝をついていた。

　血に触れた。

　ぬるく、乾きかけていて、でもまだ生き物の温度が残っていた。

　目を閉じた。

　そして、見た。

　——黒い爪が肉を裂く。

　——牙が喉に喰らいつく。

　——誰かが、笑っている。

　俺だった。

　あれは、俺だった。

　目を開けると、テオがこちらを睨んでいた。

　「……お前、何をした？」

　その言葉が喉元に突き刺さった。

　答えられなかった。

　けれど、答えはもう、俺の中にあった。

　“もう一人の俺”が。

　夜の中に、確かに存在していた。

　——ナイトが。

　そして、奴は俺の顔をしている。