金色の星が夜空に輝く中、玲奈は愛の祭壇で一人佇んでいた。ルカが昇華してから、時間の感覚が曖昧になっている。数分なのか、数時間なのか、それとも永遠なのか。愛する人を失った心には、すべてが永遠のように感じられた。

星を見上げていると、不思議な眠気が襲ってきた。それは自然な眠気ではなく、何か大きな力に導かれるような、抗えない眠気だった。意識がゆっくりと遠のいていく。

最後に見たのは、金色の星が特別に強く瞬く瞬間だった。まるで「さようなら」と言っているかのように。

そして、玲奈の意識は深い闇の中に沈んでいった。

目を覚ますと、見慣れた天井があった。自分の部屋の、白いクロスの天井。ベッドの感触も、枕の匂いも、すべてが慣れ親しんだものだった。

玲奈は慌てて身体を起こした。ここは確実に、自分の家の自分の部屋だった。壁には高校の制服がかかっていて、机の上には教科書が積まれている。窓から見える景色も、いつもの住宅街の風景だった。

「夢...だったの？」

玲奈は自分の手を見つめた。白いドレスではなく、普通のパジャマを着ている。鏡を見ると、そこには普通の女子高生の姿があった。愛の化身だった時の神々しいオーラは、どこにもない。

でも、胸の奥には確かな記憶があった。ルカとの出会い、深まっていく愛、愛の化身となった体験、そして彼の昇華。すべてが鮮明に心に刻まれている。

枕元の時計を見ると、朝の6時を指していた。カレンダーを確認すると、あの神社で祈りを捧げた日から、わずか3日しか経っていない。エテルナ世界で過ごした長い時間は、現実世界ではほんの数日だったのだ。

「玲奈、朝ごはんよ」

下から母親の声が聞こえてきた。いつもの優しい声。聞き慣れた日常の音。

玲奈は急いで制服に着替えて階下に向かった。ダイニングでは、父と母と妹の美咲が朝食を取っている。いつもの平和な朝の風景だった。

「おはよう、玲奈」

「おはようございます」

玲奈は普通に挨拶をしたが、心の中は複雑だった。この人たちは、自分が別の世界で愛し合い、世界を救ったことなど知らない。知りようもない。

「昨日は早く寝ちゃって、夕飯も食べなかったのね」

母親が心配そうに言った。

「体調でも悪かったの？」

「いえ、ちょっと疲れていただけです」

玲奈は曖昧に答えた。どう説明すればいいのか分からなかった。

朝食を食べながら、玲奈は家族の会話を聞いていた。美咲の学校での出来事、父の仕事の話、母の近所の噂話。すべてが平凡で、でも温かい日常だった。

しかし、玲奈の心はどこか別の場所にあった。エテルナ世界の美しい庭園、金色の花、そして愛する人の笑顔。そちらの方が、現実よりもリアルに感じられる。

学校への道のりも、いつもと同じだった。見慣れた街並み、通い慣れた道。でも、玲奈の目には、すべてが少し色褪せて見えた。エテルナ世界の美しさを知ってしまった今、現実世界が平凡に思える。

教室に入ると、親友のユミとサキが駆け寄ってきた。

「玲奈、どこに行ってたの？」

ユミが心配そうに聞いた。

「昨日の放課後から連絡が取れなくて、心配してたのよ」

「今朝も家に迎えに行ったら、お母さんに『まだ寝てる』って言われて」

サキも同じように心配している。

「ごめん、ちょっと疲れてて」

玲奈は申し訳なく思いながら答えた。

「体調悪かったの？」

「そんな感じかな」

玲奈は曖昧に答えるしかなかった。親友たちに、異世界での恋愛体験を話すわけにはいかない。

授業が始まっても、玲奈の心はここにあらずだった。先生の話も、教科書の内容も、頭に入ってこない。心は常にエテルナ世界にあり、ルカのことを考えていた。

昼休みになると、ユミとサキが玲奈を囲んだ。

「玲奈、なんか変よ」

ユミが率直に言った。

「今日の朝から、ずっとぼーっとしてる」

「何かあったの？」

サキも心配そうに聞く。

玲奈は二人の優しさが嬉しかった。でも、同時に距離も感じていた。自分が体験したことは、あまりにも非日常的で、理解してもらえるとは思えない。

「ちょっと変な夢を見ただけ」

玲奈は苦笑いした。

「すごくリアルな夢で、まだ現実に戻った感じがしないの」

「どんな夢？」

ユミが興味深そうに聞いた。

「恋愛の夢？」

サキが茶化すように言った。

「まあ、そんな感じかな」

玲奈は赤くなった。嘘ではない。確かに恋愛の体験だった。

「やっぱり！」

ユミが嬉しそうに言った。

「玲奈、最近恋愛に興味津々だったもんね」

「どんな人が出てきたの？」

サキも興味を示した。

玲奈はルカのことを思い出した。銀髪に青い瞳、優しくて知的で、深い愛情を注いでくれた人。今はもう、星となって夜空で輝いている人。

「とても素敵な人だった」

玲奈の声は自然と優しくなった。

「でも、もう会えない人」

「夢の中の人だもんね」

ユミが笑った。

「でも、そんな夢を見られるなんて羨ましいわ」

玲奈は複雑な気持ちになった。友人たちにとっては単なる夢の話だが、自分にとっては何より大切な現実だった。

放課後、玲奈は一人で帰路についた。友人たちと一緒にいても、心の距離を感じてしまう。自分だけが知っている秘密があることの孤独感だった。

帰り道で、あの神社の前を通った。すべてが始まった場所。ここで祈りを捧げた時から、運命が動き始めたのだ。

神社の境内に入ると、不思議なことに気づいた。本殿の前に、金色の花が咲いている。それは確実に、エテルナ世界で見た金色の花と同じものだった。

「これは...」

玲奈は花に近づいた。間違いない。この花は、自分とルカの愛の象徴だった花だ。なぜここに咲いているのだろう。

花に触れると、温かい感覚が手に伝わってきた。そして、心の奥でルカの声が聞こえたような気がした。

「君を愛している」

「この愛は永遠に続く」

涙が頬を伝った。夢ではなかった。あの体験は、確実に現実だったのだ。そして、ルカの愛は今も続いている。形を変えて、でも確実に。

家に帰ると、夕飯の準備をしている母親がいた。いつもの平和な夕方の風景。でも、玲奈の心はまだエテルナ世界にあった。

「お帰り、玲奈」

「ただいま」

玲奈は普通に答えたが、声が少し震えていた。

「今日は学校どうだった？」

「普通でした」

普通。そう、すべてが普通だった。でも、自分の心だけは普通ではなかった。特別な愛を知ってしまった心は、もう以前の自分には戻れない。

夕食の時間、家族の会話に参加しながら、玲奈は内心で整理していた。自分は確実に変わっている。以前の玲奈とは違う人間になっている。

愛することの意味を深く知った。相手のために犠牲になることの美しさを理解した。真の愛は形を変えても続くことを体験した。これらすべてが、自分を成長させている。

「玲奈、何だか大人になった気がする」

美咲が突然言った。

「え？」

「なんとなく、雰囲気が変わったというか」

美咲の観察力に驚いた。確かに自分は変わっている。内面的に大きく成長している。

「そうかな？」

「うん。前よりも落ち着いてるというか、深みがあるというか」

美咲の言葉は的確だった。玲奈は確実に成長していた。愛を通じて、人間として大きくなっていた。

その夜、玲奈は自分の部屋で日記を書いた。

『今日、現実世界に戻ってきました。エテルナ世界での体験が夢だったのか現実だったのか、最初は分からなくなりました。

でも、神社で金色の花を見た時、すべてが現実だったことを確信しました。ルカさんとの愛、愛の化身になった体験、そして彼の昇華。すべてが本当のことでした。

現実世界は平凡に感じられます。でも、それは悪いことではありません。平凡な日常の中にも、小さな愛がたくさんあることに気づきました。家族の愛、友人の愛、そして見知らぬ人たちへの思いやり。

ルカさんを失った悲しみは深いです。でも、絶望はありません。彼の愛は星となって、今も私を見守ってくれています。そして、この経験を通じて、私は確実に成長しました。

愛することの本当の意味を知りました。真の愛は永遠に続くことを理解しました。この知識と経験を持って、これからの人生を歩んでいきたいと思います。

ルカさん、ありがとう。あなたとの愛は、私の宝物です。』

日記を書き終えて、玲奈は窓から夜空を見上げた。たくさんの星が輝いているが、その中でも特別に美しく光る金色の星があった。

「ルカさん」

玲奈は小さくつぶやいた。

「見てくれていますか？」

星が優しく瞬いた。まるで答えているかのように。

玲奈は微笑んだ。一人ではない。愛する人は違う形で、でも確実に一緒にいてくれる。

翌日の学校で、玲奈は少し変化していた。友人たちとの会話にも、以前より深みがあった。

「玲奈、なんか最近違うよね」

ユミが感想を述べた。

「悪い意味じゃなくて、良い意味で」

「大人っぽくなったというか」

サキも同感だった。

「何かあったの？」

玲奈は微笑んだ。

「特別な経験をしたの」

「やっぱり恋愛？」

ユミが興味深そうに聞いた。

「そう言えるかもしれない」

玲奈は頷いた。

「でも、もう終わってしまった恋」

「え？失恋したの？」

サキが心配そうに聞いた。

「失恋というより...卒業かな」

玲奈は適切な言葉を探した。

「とても大切なことを教えてもらった恋だった」

「どんなこと？」

「愛することの本当の意味」

玲奈の答えに、二人は真剣な表情になった。

「愛は与えるもので、受け取るものでもある。でも一番大切なのは、ただ愛として存在すること」

玲奈の言葉は、体験に基づいた深いものだった。

「なんか、哲学的だね」

ユミが感心して言った。

「でも、すごく納得できる」

「私も、そんな恋をしてみたい」

サキが憧れるように言った。

玲奈は二人を見て、温かい気持ちになった。友人たちも、いつか素敵な恋をするだろう。そして、愛することの素晴らしさを知るだろう。

帰り道、玲奈は再び神社に立ち寄った。金色の花は今日も美しく咲いている。この花を見ると、ルカとの愛を思い出し、同時に前向きな気持ちになれる。

花に向かって、玲奈は心の中で語りかけた。

「ルカさん、私は大丈夫です」

「あなたとの愛は、私の中で生き続けています」

「この愛を大切にして、これからも頑張ります」

花が風に揺れた。優しく、慈愛に満ちた動きだった。

玲奈は確信していた。愛は形を変えても続く。距離があっても続く。次元が違っても続く。

現実世界に戻ってきて、最初は喪失感が大きかった。でも、今は違う。成長した自分を感じている。愛することの本質を理解した自分を誇らしく思っている。

これからの人生で、きっと新しい出会いがあるだろう。新しい愛もあるかもしれない。でも、ルカとの愛は特別で、永遠に心の中で輝き続ける。

夜、星空を見上げながら、玲奈は思った。

自分は確実に変わった。愛を知り、愛を失い、でも愛の本質を理解した。この経験は、自分にとって最大の財産だ。

現実世界での新しい生活が始まっている。でも、心の中にはエテルナ世界での美しい記憶がある。二つの世界を知った自分だからこそ、より豊かな人生を送ることができるだろう。

金色の星が夜空で輝いている。その光に包まれて、玲奈は眠りについた。

明日はきっと、素晴らしい一日になる。愛を知った心で、新しい日々を歩んでいこう。

ルカとの愛と共に。永遠に。