薄暗い最下層。無数の骸骨が転がる玉座の間で、黒いローブをまとったリッチが、優雅に箸を手に取った。

「ふむ......今日も良い香りじゃな」

　骸骨の眼窩に宿る青白い光が、満足げに揺らめく。

　その前で、くたびれたスーツにエプロンを着けた男が、深々と頭を下げていた。

「グローヴェル様、本日もご愛顧いただき、誠にありがとうございます。本日のお弁当は、千年前のレシピを参考にした『永遠の晩餐弁当』でございます」

　神楽坂誠司、35歳。この恐怖の最下層で、笑顔を絶やさず弁当を売る、唯一の人間だった。

「うむ、相変わらず良い仕事をする。明日も頼むぞ」

「はい、承知いたしました。それでは、明日もお待ちしております」

　誠司は踵を返し、足早に玉座の間を後にする。ミミルカ——ミミと呼ばれる栗色の髪の少女が、小さな宝箱を背負いながら後を追った。

「ご主人様、今日も無事に終わりましたね！」

「ああ、グロウさんは本当に良いお客様だ。礼儀正しいし、代金もきっちり払ってくれる」

　地下100階、深淵の迷宮最下層。ここは上級冒険者ですら恐れる魔境だ。しかし誠司にとっては、大切な顧客が待つ商圏でもあった。

　転移門へ向かいながら、誠司は今日の売り上げを計算する。

（上層で30個、中層で50個、下層で20個、そして最下層でグロウさんの特別弁当......今日も黒字だな）

　ふと、初めてこの世界に来た日のことを思い出す。

　　　＊　＊　＊

　あれは、一ヶ月前のことだった。

「神楽坂！　まだ終わってないのか！」

　深夜2時。オフィスで資料をまとめていた時、上司の怒鳴り声が響いた。大手食品メーカーの営業部。ノルマ達成のためなら、深夜だろうが休日だろうが関係ない。

「すみません、もう少しで......」

　その時だった。胸を締め付けるような痛みが走り、視界が暗転した。

（ああ......俺、死ぬのか......）

　薄れゆく意識の中で、最後に思ったのは——

（せめて......美味いもの食ってから死にたかったな......）

　　　＊　＊　＊

　目が覚めると、石造りの部屋にいた。しかも、スーツ姿のままで。

「ここは......？」

　混乱しながら外に出ると、そこは巨大な洞窟のような場所だった。松明の灯りがちらちらと揺れ、遠くから剣戟の音が聞こえてくる。

「おい、あんた！　こんなところで何してる！」

　革鎧を着た男が駆け寄ってきた。

「ここはダンジョンの入口だぞ！　素人は早く街に戻れ！」

　その後、冒険者ギルドで事情を聞き、自分が異世界に転生したことを理解した。しかし——

「君の適性は......うん、戦闘は全くダメだね。魔法の才能もない。悪いことは言わない、別の仕事を探しなさい」

　ギルドの受付嬢は申し訳なさそうに告げた。

　所持金もなく、途方に暮れていた時だった。親切な冒険者が、見かねて弁当を分けてくれたのだ。

「ほら、腹減ってるんだろ？」

　感謝しながら受け取り、一口食べて——

「！？」

　絶句した。

　まずい。圧倒的にまずい。

　パサパサの肉、味のしない野菜、そして全体を覆う塩辛さ。前世のコンビニ弁当が、三つ星レストランに思えるほどだった。

「これが......この世界の食事？」

　そこで、ひらめいた。

（待てよ......これだけまずいなら、逆にチャンスじゃないか？）

　前世で培った食品知識と営業スキル。それを活かせば、この世界でもやっていけるはずだ。

　　　＊　＊　＊

「ご主人様、もうすぐ50階ですよ」

　ミミの声で、回想から現実に引き戻される。

　今日も各階層を回り、様々な客に弁当を売る。それが、神楽坂誠司の日常だった。

　50階の広場に到着すると、既に常連客が待っていた。

「おう、弁当屋！　今日は何がある？」

　傷だらけの鎧を着た冒険者が、にやりと笑う。

「本日のおすすめは、『冒険者応援弁当』です。スタミナ満点の肉がメインで、野菜もバランスよく入っています」

「よし、それを3つくれ！」

　次々と注文を受け、ミミが宝箱から弁当を取り出していく。彼女の能力のおかげで、作りたての温かさが保たれている。

「はい、15シルバーになります」

「毎度どうも！」

　70階では、オーガの集団が待っていた。

「肉！　もっと肉！」

「はい、特盛り肉弁当ですね。5つでよろしいですか？」

　人間なら逃げ出すような相手でも、誠司は笑顔で接客する。客は客だ。種族で差別などしない。

　そして90階。ここからは、本当の魔境だ。

「......人間か」

　闇の中から、ダークエルフが姿を現した。

「こんな深層まで、よく来たな」

「お客様がいらっしゃる限り、どこへでも参ります」

　誠司の言葉に、ダークエルフは興味深そうに眉を上げた。

「面白い人間だ。その弁当とやらを、一つ貰おうか」

　　　＊　＊　＊

　そして再び、最下層。

　グローヴェルの玉座の間に戻ってきた誠司は、明日の約束を確認する。

「明日は、何か特別なリクエストはございますか？」

「そうじゃな......」

　リッチは骨の指を顎に当て、考え込む。

「甘いものが食べたい。生前、好きだった蜂蜜菓子のようなものを」

「承知いたしました。デザート付きの特別弁当をご用意させていただきます」

　商談を終え、帰路につこうとした時だった。

「待て」

　背後から、殺気を感じる。振り返ると、黒い影が三つ、通路を塞いでいた。

「下層の魔物に媚を売る裏切り者め」

　料理人ギルドの刺客だった。誠司の商売を快く思わない者たちが、ついに動いたのだ。

「お客様を差別する方が、よっぽど裏切り者だと思いますが」

　誠司は冷静に答えた。しかし、相手は聞く耳を持たない。

「死ね！」

　短剣が閃く。戦闘能力のない誠司に、避ける術はない。

「ご主人様！」

　ミミが宝箱に変化し、誠司を守ろうとする。しかし、相手は三人。防ぎきれない。

　その時——

「愚かな」

　重々しい声が響き、部屋の温度が一気に下がった。

　グローヴェル・アルトゥスが、玉座から立ち上がっていた。骸骨の体から、凄まじい魔力が溢れ出す。

「その男に手を出すな。やつの弁当を楽しみにしておるのでな」

　刺客たちは、恐怖に震えた。

「り、リッチ......なぜ人間の肩を......」

「簡単なことだ」

　グローヴェルは、ゆらりと近づいてくる。

「美味い飯を作る者に、種族など関係ない。それが理解できぬ者は——」

　骨の指が、ゆらりと持ち上がる。

「この階層から、去れ」

　圧倒的な魔力の奔流が、刺客たちを吹き飛ばした。

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　夜、誠司は仕込みをしながら、今日の出来事を振り返っていた。

「ご主人様、グロウ様って、本当はとても優しい方なんですね」

　ミミが野菜を刻みながら言う。

「ああ。見た目は怖いけど、話してみれば分かる。みんな、美味しいものを食べたいだけなんだ」

　明日のデザートの試作をしながら、誠司は呟く。

「この世界に来て、分かったことがある」

「なんですか？」

「どんな世界でも、どんな相手でも、真心を込めたサービスは必ず伝わる」

　窓の外、ダンジョンの入口が月光に照らされている。

　明日も、地下100階まで弁当を届けに行く。

　それが、神楽坂誠司の選んだ生き方だった。

「さて、明日の仕込みを始めるか。グロウさんのデザート、腕によりをかけて作らないとな」

　深夜のキッチンに、包丁の音が響く。

　最下層の移動弁当屋は、今日も変わらず営業を続ける。