はくどーさんに頼まれて、最寄り駅までお使いに出た俺は、バスに揺られていつものバス停まで帰ってきた。

　小さな商店街の端にあるバス停で降りたのは、珍しく俺一人だった。

　バス停から寺までは、徒歩数分。

　緩やかな坂道を上るにつれ、戸建てが疎らになり、竹林やら木々が増え、やがて白洞寺の寺標が見えてくる。

　その日も、だらだらと坂道をのぼって、そろそろ寺標が見える辺りで。

　にわか雨に降られた。

　雨雲あったか？

　とか考えている間に、結構な降り方に変わっていく。

　わー！と走り出すが、あっという間にびしょ濡れだ。ここまで濡れたら、走っても一緒だろう。

　諦めた俺は、とぼとぼと坂道を歩き出す。

　雨は少し弱まったが、まだ止みそうにない。

　やれやれ、スニーカーまでぐっしょりだ。

　ボディバッグも濡れてしまった。中身、大丈夫かな。

　前髪から雫が垂れ、眼鏡を伝う。

　ああ、邪魔だな。ここまできたら、はずしてもいいか。

　胸ポケットに眼鏡をさし、俺はため息をついた。

　蒸し暑さが少し引いたのは、ありがたい。

　が、坂道のせいか、なんだか身体が重くなった気がする。

　え？ああ、そうだな。足が重いかも。

　雨で冷えたのかって？うん、少しね。

　靴下が濡れて気持ちが悪い。

　早く寺に帰って着替えたい。

　本当の家？帰りたいかって？

　帰りたい……かな、帰れるものなら。

　でも俺はあそこにはいられないから。

　俺は弱くて、おまけに皆を危険にさらしてしまうから。

　それが怖くて怖くてたまらないから。

　だから戻れない。帰れない。

　居場所なんて、どこにもないから、だから、一緒に、そっちに、そちらへ……。

「京義（たかぎ）君！」

　声が響く。俺を呼ぶ声。

　はっと目をあげると、はくどーさんが立っていた。

「まったく困った子や」

　手が伸びる。俺の腕を掴むと、ぐいと引き寄せた。

　俺の後ろを睨んだまま、はくどーさんは微かに笑う。

「ここは僕のテリトリーや。出ていけ」

　一陣の風が吹き抜け、気がつけば雨は止んでいた。

　俺の横には白洞寺の寺標があった。

　寺へと伸び石段の両脇で、さやさやと竹林が揺れ、音を立てている。

「あ、あれ？」

　瞬きをして、はくどーさんを振り返ると、彼は肩をすくめた。

「夏は境界が曖昧になる言うたやろう。もう少し気ぃつけて」

「え、あ、はい」

「早う着替えな。風邪をひいてまう」

　ポンと肩を叩くと、歩くように促す。

　俺ははくどーさんの後を歩きながら、ため息をつく。

　本当に夏の境界は曖昧だ。