「それでは、最後に質問ですが、男性で治安維持隊に入隊希望というのは非常に珍しいことです。男性ならではとして、あなたが治安維持隊に貢献できることは何ですか？」

「それは、セクハラだと思います」

僕は答えた。

「よろしい。それくらいの社会常識は必要ですからね。では、選考結果は後日メールでお伝えします」

ニホン治安維持隊、通称シンセングミの最終面接だった。

筆記テスト３回、実技２回、面接５回。

内定通知のメールが来たのは数日後のことだった。

僕はキョート藩治安維持隊のシジョー支部に配属された。

同期からはキョート藩への配属を羨ましがられたが、きっと単に僕が通勤可能な距離に住んでいた、というだけの理由だろう。

仕事のために転居するなんてナンセンスなことは、現在では行われていない。

シジョー支部の隊員は僕を含め７名。

支部隊長のコンドー・イサミ。１級隊士。

副隊長のヒジカタ・トシエ。３級隊士。

サイトー・ジェシー。５級隊士。

ナガクラ・ヘーハチ。７級隊士。

兵器管理員のヤマナミ・ケーコ。６級隊士。

本部から出向しているヲキタ・ソウコ。６級隊士。

そして新入隊員の僕、カツラ・コジロー。10級隊士だ。

「お互い男同士、仲良くしようぜ」

ナガクラは僕に言う。

「それはセクハラだと思います」

「固いこと言うなって」

ナガクラ以外はみんな女性だ。

性差別雇用禁止法が施行されて140年ほど経つ。

民間には口うるさいくせに、公務員はこの体たらくである。

しかし確かに、力仕事というか、タフというか、体を張った仕事は、誰が考えても女性に向いている。

それでも性差を判断基準としてはならないという考え方は、いわゆるDEIのうちのE、Equity、公平性の考え方による。

カラクリとの戦いではトリオを組むことが多い。

７人のうち戦闘要員は６人だから、３人ならば２部隊組めるというシジョー支部の事情も大きい。

今回はコンドー隊長、ナガクラ、僕の３人が出撃した。

僕が倒したカラクリは４体。

ナガクラが13体。

コンドー隊長は見守り役みたいなものなので撃破数はゼロ。

「まぁまぁ、そう落ち込むなって。５回目の出撃で４体も倒せば上出来だぜ」

ナガクラが僕に言うと、、コンドー隊長が思い出したように言う。

「そういえば、ネットにカツラのファンクラブができてるそうじゃないか」

「マジっすか？　コジローの？」

「あのジャンプ斬りからの斬り上げ二連撃がウケてるらしい。カツラ・コジローと、有名な巌流島のササキ・コジローとかけて、ツバメ返しっていうネーミングまでついてる」

「ツバメ返しぃ？　そんなミーハーなネーミング、コジローが喜ぶわけ…」

「いいですね、それ」

僕は答える。

「おいおい、マジかよ」

僕たちとカラクリとの戦いは、ネットで配信されている。

配信班が別にいるのだ。

僕たちの戦いはエンタメとして消費されている。