ラグナルにお茶を淹れてもらい、これまでの出来事を紙にまとめていた。

本来なら、エミールにちょっかいを出すモブキャラが現れ、それによってストーリーが進み、攻略対象のフラグが立つはずだった。

たとえば、ジョセフのようなやつがエミールに喧嘩を吹っかけて、バトルクエストが発生する……そんな展開。

だが、実際にはその役を担っているのは、俺だった。

もちろん、エミールをよく思わない貴族のクラスメイトはいる。

それなのに、なぜか喧嘩を売られるのは俺ばかり。

「なんでだ……？」

推測はしている。

エミールが俺みたいに絡まれないのは、俺とローウェルがそばにいるからだ。

そう考えると……むしろエミールよりも、俺の方が誰かに嫌われているということになる。

「……そういうことなのか？」

「どういうことですか？」

「いや、なんでもない。……そろそろ寝る」

「かしこまりました。すぐに寝間着をご用意します」

クロゼットから寝間着を取り出すラグナルの後ろ姿を見つめる。

子供の頃から身の回りの世話をしてくれていた「ラグナル」さえ、疑わなければならないのかもしれない。

――本当は、そんなこと考えたくもないのに。

翌朝——

「おはようございます、ルシェル殿」

寮の廊下でダミアンに声を掛けられた。

今日は珍しくアレクサンダーと一緒ではない。

……嫌な予感がした。

「おはようございます、ダミアン様」

軽くお辞儀をしながら、内心で思う。

やっぱりダミアンも攻略対象なんだな。

背は高く、鍛え抜かれた「しなやかな筋肉」を持つ。

髪は深い黒か濃紺、瞳は冷静さを帯びた灰色、あるいは魔力を象徴する深紅や紫。

普段は威圧感よりも気品を纏い、冷静沈着で誇り高い。

だが高慢ではなく、責務に忠実でストイックな貴族。

民や部下を見下さず、むしろ守ることを誇りにしている。

そんな姿勢の中に、ふと垣間見える人間的な優しさ。

そのギャップに惹かれるファンも多いのだ。

「お願いしたいことがある」

「なんでしょう？」

「うむ。実は私の剣の練習相手になってもらいたい」

……やっぱり嫌な予感は的中した。

「誠に申し訳ありませんが、俺ではダミアン様のお相手にはふさわしくありませんので、これで失礼を……」

お辞儀をして足早に離れようとしたが、ダミアンは無言でついてくる。

誰かに助けを求めようとしたところ、幸運にもローウェルを見つけた。

「ロ、ローウェル様！おはようございます！」

「おはよう……る、げぇ……」

眩しい笑みを浮かべながらも、口元は引きつっている。

それでも美しさが損なわれないのだから、やっぱりすごい。

「おはようございます、ローウェル殿」

「おはよう、ダミアン……」

「よかった。剣の相手はローウェル様がよいかと思います」

「な、何の話？！」

「では、いっそ二人でどうでしょう？」

ダミアンの表情は変わらないが、瞳だけが期待に輝いていた。

この状況、逃げ場はない。

そう感じたのは、きっと俺だけじゃなかったはずだ。