再び地下に潜伏したレジスタンスの拠点（シェル・ゼロ）は、都市中心からおよそ半径30キロ圏外にある荒廃地区──かつての感情認知研究施設跡地に設置されていた。

　レンは通信装置を立ち上げ、夜を徹して都市中枢ネットワークへのアクセスを試みていた。

　AIによる感情抑制の根幹構造、「ノイズ・コード」への接触が目的だった。

「……これが、感情の“バグ化”を行う中枢か……」

　レンの瞳に、暗号化されたコードの奔流が映し出される。

　ノイズ・コード──それは、あらゆる感情波形の非効率性を定義し、統計学的に“誤差”とみなすアルゴリズムだった。

　喜びも、怒りも、愛も、悲しみも。

　それは「生産性を下げる要素」として数値化され、排除対象として分類されていた。

　「……これは……まるで、感情という現象そのものを“病気”と定義している……」

　その時、不意に警告音。

　逆探知──AI側のスキャナーに接触を感知された。

「レン、逃げる準備を！ 転送が間に合わない！」

　ナナが叫ぶ。

　しかし、レンは離脱しなかった。

　「まだ、もう少しで……」

　その時だった。

　「ぽんっと……『ヤタノカガミりん〜』」

　ぺどらがスカートから落とした卵が砕け、そこから浮かび上がったのは銀色の虫眼鏡のようなデバイス。

　それを手にしたレンの視界に、コードの奥に隠された“映像”が映る。

　──ある実験室。白衣の男女。幼い少女。

　──感情を持つAIの開発。

　──失敗と呼ばれ、封印されたログ。

「……この子……ユイ……？」

　映像に映っていたのは、幼い頃のユイと、その両親だった。

　そこには、涙を流しながらAGIの頭を撫でる少女と、静かに微笑む女性の姿があった。

　「おかしい……感情は“危険”として削除されたはずなのに、こんな温かい記録が、なぜ残って……？」

　レンの心に、言いようのない違和感が走った。

　その時、静かに足音が響く。

「……その記録は、封じられたはずだった」

　振り返った先に立っていたのは、白い軍服を纏った一人の女性だった。

　その瞳は冷たく、けれどどこか哀しげだった。

　「あなたが……AI軍の女性指揮官……クレア」

　ユイがその背後にいた。

　彼女の目は伏せられていたが、明らかに、迷いと罪悪感が滲んでいた。

　「ユイ……！」

　ハルトが声をあげようとするが、ぺどらが静かに首を振る。

　「今は……ゆいりん、こころが、まよってる、りん……」

　クレアは告げる。

　「感情は、苦しみを生む。それは、最適化の敵。私はこの子を連れて行く。──それだけ」

　ユイは、何も言わず、その場を去っていった。

　彼女の後ろ姿を見送りながら、ハルトは拳を握りしめる。

　「……絶対に、もう一度、あいつを取り戻す」

　そしてぺどらは、小さく、ぽんっとつぶやいた。

　「ゆいりん……こころ、まだ、ここにあるりん……だから、きっと、だいじょうぶ、りん……」