波の音がリズムよく耳に届き、塩のにおいが風とともに鼻をくすぐった。

　あんこは少し震えながらも、言葉をつむいだ。

「……そのいじめがどんどんエスカレートしていって……。暴力的なことも、あるようになったんです」

　夜街は横顔のまま、無言で聞いていた。

「それで……学校に行けなくなって。不登校になっちゃって……」

　あんこの目には、過去の教室が思い浮かんだ。

　机の上の落書き、押し付けられた靴跡、耳に焼きついた笑い声、いじめがないかのように振る舞う先生。

　そうして、その教室から逃げて、閉じ籠った明かりのついてない真っ暗な部屋。

「母は、そんな私を心配して……守ろうとして、それですごい過保護になったんです……

　だから、その母から逃げるために家出して、それからなんやかんやあって、いまに至ってます。」

　一拍の間が空いた。

　その話を全て聞き終えたあと、夜街はただ、

「へぇ……」

とだけ呟いた。

「いや、なんか……気の利いたことないんかい」

　あんこは思わず内心でつっこんだ。

　だが、同時に、変に涙ぐまれてもそれはそれでうっとうしいな、とも思っていた。

　波の音が、幾分か流れたあと――

　夜街が口を開いた。

「ねぇ、ちゃんと、復讐したの？」

　その言葉は、鋭く、あんこの胸を刺した。

「……え？　復讐……？」

　聞き間違えかと、思わず聞き返した。

「いや、ムカつくやつ。復讐しなきゃスッキリしないじゃん？」

　さらりと言われて、あんこは目をぱちくりさせた。

「いやいやいや……私も悪いところ、あったから……」

　その言葉を遮るように、夜街は鋭く言い放った。

「そういうの、関係ないから。誰がムカつくの？」

　その問いに、あんこはしばらく口ごもり、やがて小さく呟いた。

「……いじめてきた、同級生……」

　その瞬間、夜街はすっと立ち上がった。

「よし！ それじゃあ、殺りにいくぞ！」

「…………は？」

　あんこは絶句した。

　それをよそに、夜街はやたら軽快な足取りで車へ戻りつつ、言い放った。

「復讐なんて、嫌いなやつが不幸になるんだから、殺り得なのよ！」

　

　そういったかと思ったら、あんこの方を向いてニヤリと笑い、

「いくよ！」

　そういって、ポケットからスマホを取り出すと、連絡先を開き、"園田"の名を選んで、着信ボタンを押した。

「……もしもし園田？ 今から、予定通り、復讐にいくから、例のブツ、用意できてる？？

　オッケー！いまから事務所に連絡したあと、そっち向かうから、準備よろしくね～☆」

　え？予定通り？

　この流れ、予想されてたの？

　園田もこの計画に乗ってたのかよ！

　ていうか、例のブツってなに！？

　さっきまで、あんこを癒してくれていた波の音が遠のいていくような気がした。

　あんこは、夜の海に向かって、叫びたかった。

　そして、その翌日の夜――。

　月は雲に隠れ、街灯の明かりが断続的に途切れる静かな住宅街。

　その中の、少し年季の入った二棟のマンション。

　通りを挟んで向かい合うそのビルの一つ、その五階の外廊下に、二つの影があった。

　夜街と、あんこだった。

　二人は黒ずくめの服に身を包み、目元だけが開いた黒いマスクを被っていた。

　まるで悪ふざけに見えなくもないが、手にしている書類の内容は、どこまでも本気だった。

　それは、いじめてきた同級生たちのリストだった。

　名簿には、名前・生年月日・現在の住所・職業・勤務先・生活習慣までびっしりと書かれていた。

　これを1日で集めてくる暗殺組織のスタッフ、まるで、デスノートのジェバンニが一晩でやってくれました並みのスゴワザだった。

「……仕事、早すぎでしょ……」

　あんこは思わずつぶやいた。

「うちの組織、できる子ばっかだから」

と夜街が軽く返した。

　二人の視線の先――向かいのマンションの一室に、カーテン越しの女の影がぼんやりと見えていた。

　スマホか何かをいじっているようだった。

　夜街は指をさし、「あんこ、あいつ？」と小声で訊ねた。

　あんこは無言でうなずいた。喉が詰まりそうで、言葉が出なかった。

　夜街は頷き、「よし」と短く言った。

　それから――動き出した。

　夜街はあらかじめ用意していたマンションのマスターキーを得意気に取り出した。

　警備会社のデータベースに侵入して、管理会社から発行された電子キーコードをコピーしたのだ。

　まぁ、夜街じゃなくて、スタッフが、だが。

　エントランスのオートロックはすんなり開いた。

　まるで自宅に帰るかのような自然さで。

　中に入ると、非常階段から五階まで防犯カメラの死角のみを踏みながら、駆け上がった。

　目的の部屋のドア前に立つと、夜街はポケットから極薄のピッキングシートを取り出した。

　これは細くて強度のある炭素繊維製で、鍵穴に差し込み、器用に指先で捻って操作を加えた。

　カチャリ。

　ドアはわずかに軋む音を立てて開いた。

　ふたりは音を殺しながら、暗い部屋の中へと、吸い込まれるように消えていった――。