「誠也（せいや）さん、醬油どこでしたっけ？」

　藍生（あいき）が、冷蔵庫をのぞき込んだまま聞いてきた。

「ああ、悪い。もう、こっちに持ってきた」

　テーブルに並べた皿に、料理を盛りつける手を止めて言う。

「じゃあ、他に持っていくのない？」

「だったら、箸と、グラス。それと、好きな飲み物、持ってきてくれ」

「うす」

　返事をした藍生は、グラスや箸などをキッチン棚から持ってきて、テーブルに並べていった。

　今日のメニューは、トマトと蒸し鶏のサラダに、レタススープ。きゅうりのたたき、それにタコの酢の物と冷ややっこ。

　もう夜の九時を回っていることから、油が少なく、さっぱりとした料理にした。腹にたまらないぶん、少し多めに作っている。

「もう、食べてもいい？」

　席に座った藍生が、待ちきれないとばかりに言った。

「じゃあ、いただこうか」

「やりい、マジで腹へって、吐き気してたんだよね」

「え、そんなに。早く食え」

「いただきまーす」

　藍生は、手を合わすもの手間だとばかりに、すぐに箸を取って、がっつくように食べ始めた。

「やっぱ、誠也さんの料理うまっ！」

　本当にお腹が減っていたのだろう、みるまに皿の上の料理が減っていく。

　俺は、藍生の食べっぷりをあきれつつ、口元がにやけてしまう。

　エプロンを外しながら、こほんと、表情をもとにもどした。

　席につき、「いただきます」と、箸を手にとった。

　作っている間は、さほどお腹が空いたという感覚がなかったが、一口食べると、箸がとまらなくなった。

　やっぱ腹減ってたんだな。

　それにしてもと、一心に食べている藍生に目をやる。

　目が半分かくれるほどの前髪を、左右にわけてピンで止めている。

　手入れされた優美な眉と、くっきりとした二重の目。長いまつ毛がよく見える。

　鼻先はつんととがり気味で、女性のようなふっくらとしたくちびる。

　いつ見ても、きれいな顔だ。

「ん、あ、オレ、食べすぎ？」

　視線に気づいた藍生が、慌てるように言った。

　しまった、じっと魅入ってしまっていた。

　いけない、いけない。

「まだまだあるよ。全部食べても、また作るから。大丈夫」

「すげー。さすが誠也さん。オムライスも感激だったけど、ほんと、美味しくて、毎日でも食べにきたくなります。なんて、そんなこと言われても困りますよね」

「困らないよ。いいから食べて」

「じゃあ、遠慮なく」

　そう言うと、藍生は止めた箸を動かし始めた。