「花本さんもおつかいに来たの？」

「おつかいじゃないよ。個人的に買いたいものがあって」

「そうなんだ」

花本さんはそう言い、近くにある100円ショップの方を眺めた。この街に住んでいる人の多くが使っている場所で、日用品や軽い食品などが揃っている。

「あそこの100円ショップ、好きなんだよね。色んなもの売ってて、雑貨屋さんみたい」

「あそこはもう100円以外も売ってるから、実質100円ショップから離れてる気がするな…」

「確かにね。まぁ、それも含めて便利なのは確かだからね」

私たちは100円ショップの話や明日の授業の話、それとは関係のない話をしながら、真っ暗になるまで会話に花を咲かせた。

私と話をしている時の花本さんの顔は、さっきの寂しそうな顔が嘘のように、とても楽しく、嬉しそうだった。

「あ、そろそろ帰らなきゃ！」

腕時計を見た時、時刻はすでに6時を過ぎていた。

「あ…もうそんな時間なんだ…」

「また明日学校でね！じゃ！」

私は花本さんに手を振りながら、駆け足で家へと駆けだした。

この時の花本さんの顔も、何だか寂しそうに見えた…。

夕食やお風呂などを済ませた私は、学校からの宿題を片付けていた。

リビングには、GReeeeNが流れている。最近の夜はYOASOBIを聴いていることが多かったため、この日は久々のGReeeeNだった。相変わらず、歌詞が心に寄り添ういい曲だ。

そうしてあらかた宿題を終わらせたとき、テーブルの上のスマホが震えた。

「こんな時間に…誰なんだろ？」

スマホを覗くと、そこには花本さんの名前があった。私は通話ボタンを押し、通話を始めた。

「もしもし？花本さん？」

「もしもし。急に電話してごめんね」

電話に出たのは花本さんだった。

口調は夜遅くだからか、少し寂し気。

「大丈夫だよ。どうしたの？」

「いや。話し足りなかっただけ。忙しい？」

「あぁ、それなら大丈夫だよ」

「よかった…」

花本さんは落ち着いた口調に戻り、数時間ぶりの会話を始めた。

私は会話を楽しみながらも、少し気になっていることがあった。それは、花本さんが家族の話をし始めた時に、ふっと悲しそうな顔をしたり、笑顔が少し曇ったりすることだった。

もしかして、何か上手くいっていないことがあるのだろうか……？

そんなもやもやが漂う中、会話は続いていた。

「ありがとう。満足したよ」

どれくらいかの会話が終わり、花本さんは満足そうな声を聞かせてくれた。

「そっか。それならよかった。また明日ね」

「うん。また明日！」

と言って、電話は終わった。

私は1人になったリビングの中で、花本さんの声の余韻に浸っていた。

あの透き通るような声が、いつまでも鼓膜に響く。

その度に、胸がとくん、とくんと、優しく鳴る。

「…宿題も終わったし、寝るか」

私はリビングの戸締りを確認し、ガスの元栓を確認し、寝るために2階へ向かった。