白

　第七居住区の酸素炉が爆発した。

　死者512名。

　復旧作業は遅れ、遺体の大半は回収不能となった。

「彼らは、ただ日常を生きていただけの、無辜（むこ）の市民でした」

　政府は追悼式を行い、犠牲者全員に「クリーンタグ」を発行した。

　タグは青白く発光し、照合システムにより「あらゆる社会的瑕疵のない存在」として記録される。

　生前の違法行為、思想偏向、暴力傾向、信用スコアの毀損履歴など、すべてを検査し、「問題なし」の者だけが得られる称号。

　モニター越しに、そのタグが並ぶ様子を見ていた。

　青の光が、等間隔で、無音で、整然と並んでいた。

　私は、事故調査班の記録整理担当だ。

　犠牲者リストに照合された元データに、見覚えのあるプロファイルがあった。

　学生時代、私をいじめていたグループのリーダーだった。

　他のデータも確認する。

　煽り運転を常習的に行っていた者。

　違法動画を拡散していた者。

　別れた恋人をストーカーしていた者。

　家庭内暴力で訴えられていた者。

　――多くの者に、何かしらの傷があった。

　疑問が生まれる。

　名簿の中に、「問題のなかった人間」は、いたのか？

　或いは、私自身は？

　ふと、別の画面に目を遣る。

　政府広報が言う。

「被害者のご冥福を、心よりお祈り申し上げます」

　青い光が、まるでそれ自体が慰霊のように、静かに揺れていた。

　記録ファイルを閉じる。

　私の手元には、タグの申請アルゴリズム最終審査版が残っていた。

　開けば、そこにはこう記されていた。

「死者は白である。生きていた記録の色が、何色であっても」