間宮だ、間宮陶子がいる。

　浩介は深く静かな驚きを以て、居酒屋の入り口を見つめていた。

　確かに、彼女はサークルの活動で良く見る。積極的に参加しているんだろう。

　だが、他のメンバーとは決して交わろうとはしなかった。

　会話も最小限度で済ませているような印象がある。

　あまつさえ、こうして打ち上げまで来ることは殆ど、いや、これまでは全く無かったはずだ。

　一体どういう風の吹き回しだろう。

　まあ兎に角せっかく参加してくれるんだし、皆に溶け込めるように配慮してあげないとな。

　今回幹事役である浩介はそんな事を考えながら、無表情という以外表現しようのない、陶子の横顔を眺めていた。

　

　彼女と関浩介は同じ大学の同じサークル「都市伝説研究会」に所属している。

　研究会などと大層な名前がついているが、活動内容がそれに見合っているとはお世辞にも言い難い。

　今夜の「地元最強心霊スポット探訪」なぞは、実は未だマシな方だったりする。

　浩介は極めて陽気な人間である。「良く言えば」、だが。

　短慮で浅薄な所も多少はあるが、活発で、そして大抵の事にはめげない。

　悪く言えば・・・・・、まあバカだろう。

　サークル活動にも積極的に参加している。

　部長の承認の元、今回の「地元で最も霊が目撃されるという噂の心霊スポットに突撃する」という、不真面目か不謹慎かの、どちらかに目一杯針が振れそうな催し物を企画して、その後の打ち上げコンパの幹事を務めたりもしている。

　それに対して間宮陶子は極めて物静かな人間である。

　まあこれも多分に「良く言えば」、と言わなくてはならないだろう。

　彼女は基本的に余り他者と接する事が無い。

　ゼロというわけではないのだが、自己をアピールする事はなく、会話も最小限。だが、サークル活動には積極的に参加している、ように見える。

　そんな事からサークル内でも「謎多き人物」とされている。

　悪く言えば、地味だ。陰気、と言い換えても良いかもしれない。

　全員が着席し、部長の音頭で乾杯する。

　浩介も手にしたジョッキをあおりつつ、目で陶子を探した。

　皆とは少し離れた２人掛けの小さなテーブルに座り、つまらなそうにチューハイか何かを飲んでいる。

　へえ、酒飲めるんだ。

　っていうか、なんで態々あんな小さなテーブルに？

　みんなと同じ席に着けば良いのに。

　浩介は徐に陶子のテーブルに行き、向かいに腰を下ろした。

　幹事役として参加者全員に気持ちよく飲んで欲しい。そんな事を考えていた。　

　正直、それ以上でもそれ以下でも無かったのだ。その時は。

　

　「やあ、珍しいね。間宮さんが打ち上げまで参加するなんて。」

　「そうかしら？　まあ打ち上げには興味ないから。」

　「ああ・・・・・」

　「興味ない」というその言葉を、そのまま張り付けたような表情で、陶子は応えた。目は何を追っているのか、浩介の方を見向きもしない。

　此方を見ていないのを良い事に、浩介は初めて陶子の事をまじまじと見ていた。

　地味な服装。色もそうだが殆ど飾り気がない。

　アクセサリーの類も一切していない。

　腕にしている時計は、男物だろうか。

　メガネのレンズは結構厚いから、目は相当悪いのだろう。

　こう言う髪型って何て言うんだろう？

　ボブカット？　ショートカット？　おかっぱ頭？

　顔は十人並み。大変失礼な言い方だが。

　スタイルも取り立てて良いわけではない。前言に負けず劣らず失礼な言い方だが。

　「き、興味ないのに出てくれたんだ。」

　「疲れていたから。帰る前に少し休憩しようと思って。」

　「ああ・・・・・」

　

　浩介は、必死になって何とか会話を弾ませようとした。

　だが会話は空気の足りないサッカーボールのように、全く弾まない。

　弾まない会話を続けようとして、彼は様々な話題を振ってみた。

　どうしてこのサークルへ入ったの？

　何となく。

　活動は楽しいかい？

　それほどでも。

　学業はどう？

　特に問題ない。

　休日は何してる？

　特に何もしてない。

　振っては途切れ、途切れては振りを繰り返すが、成果は全く出なかった。

　そろそろ諦めるべきかと逡巡し始めた時、ある一つの話題で彼女の様子が変わった。

　それが「趣味」についてだった。

　

　「そういえば間宮さんには趣味とかないの？」

　それまで、よそ見してまとも受け答えしていなかった陶子が、初めて浩介の方を向いた。

　

　「趣味？」

　「そう、趣味。僕の場合ゲームとか映画鑑賞とか読書とか・・・・」

　「・・・・・」

　「後は心スポ巡りとか。サークル活動以外にも個人的に心スポ巡りしてるんだ。というのもさ、心霊写真撮りたいんだよね。未だ撮れたことないんだけど。だから」

　「それ。」

　「え？」

　「私の趣味も。それ。」

　「それ？」

　陶子の顔には、今までのような興味なさげな様子は全く無い。

　真剣な目つきで、で浩介を見ている。

　「趣味なの。心霊写真が。」