その夜――一七九三年十二月十六日、夜。

　南仏、トゥーロン。

　この年、二十四歳になるナブリオーネ・ディ・ブオナパルテ大佐は、フランス革命軍司令官デュゴミエの命令により、王党派に与するイギリス軍のマルグレーブ砦へと吶喊した。

　マルグレーブ砦は、港湾都市トゥーロンを、良港たらしめている半島――ラ・セーヌ・シュル・メール半島の高みにある。

　その高みはル・ケールの丘と呼ばれ、この丘を押さえれば。

「トゥーロンの海の入り口の要塞を撃てる！　占領できる！　そうすればトゥーロンの港は射程距離だ！　兵士諸君、この戦いの勝者こそが、トゥーロンの支配者だ！　革命派こそが、支配者だ！」

　掲げられた軍刀に、冬の雨が降りそそぐ。

　雨は烈（はげ）しく、そして冷たくナブリオーネの身をたたいていた。

　だが、こういう雨だからこそ。

「突撃！」

　冬の夜だ。

　しかも雨。

　誰しもが砦の中で、外套にくるまって寝ていたい。

　だが、敢えてそういう夜だからこそ、ねらった。

　そういう夜だからこそ、敵は鈍る。

　その分、こちらは鋭くなれる。

「砦から人が出てきたぞ！」

「敵だ！」

「撃て！」

　砦内から英国軍が吶喊（とっかん）してくる。

　ナブリオーネはむしろ好機と、雨中、馬を進めた。

「奴らを倒せ！　追え！　追いかけろ！　そのまま追いかけて、砦を奪ってしまえ！」

　みずから範を示さんと、ナブリオーネはさらに突進する。

　ところがその時、ナブリオーネの愛馬が撃たれた。

「……ふん」

　だが、ナブリオーネは止まらない。

　彼は馬から跳ぶように降り、その勢いのまま駆け出す。

　今。

　今この場こそが、分かれ目だ。

　勝つか、負けるかの分かれ目だ。

　ナブリオーネ・ディ・ブオナパルテは、それを見破る目を持っていた。

「ぐっ」

　ナブリオーネの腿に、英国軍兵士の銃剣（バヨネット）が突き刺さった。

「止ま……るな」

　何とナブリオーネは、足を負傷しながらも、降りしきる雨の中、泥の中、這いずりながら、砦へと、ずるりずるりと進んでいた。

　その気迫に、英国軍は怖気を震った。

　ナブリオーネは笑う。

　多量の出血で意識を失いつつあるが、笑った。

　猛禽の笑いだった。

「敵は恐れをなしているぞ！　行け！」

　ナブリオーネの叫びに呼応して、喚（おめ）き声（ごえ）が上がった。

「行こう 祖国の子らよ（Allons enfants de la Patrie）！」

　喚（おめ）き声（ごえ）はそのまま、歌になった。

　歌の名は、革命歌（ラ・マルセイエーズ）。

〽武器を取れ 市民らよ（Aux armes, citoyens,）

　隊列を組め（Formez vos bataillons,）

　進もう 進もう（Marchons, marchons ）！

　汚れた血が（Qu'un sang impur）

　我らの畑の畝を満たすまで（Abreuve nos sillons ）！

　ナブリオーネはその歌を耳にしながら、意識を失った。

＊

　時間を巻き戻す。

　一七九三年九月。

　ナブリオーネ・ディ・ブオナパルテ大尉は、王党派の要塞都市・トゥーロンを囲む革命軍に従軍していた。

　ところが、革命軍の砲兵隊長が負傷してしまったため、ナブリオーネはその後任に抜擢され、少佐に昇任される。

　これには、かねてからナブリオーネがオーギュスタン・ロベスピエール（マクシミリアン・ロベスピエールの弟。革命家）の知遇を得ていたことが大きい。

　ナブリオーネは早速、トゥーロン攻略司令官であるジャン・フランソワ・カルトー将軍に面会を求めた。

「貴様がナブリオーネ・ディ・ブオナパルテとかいう男か」

　カルトーは、何と画（え）を描いていた。

　元は絵描きだったらしく、絵筆の走りはさすがに勢いがあった。

　ナブリオーネが待っていても、絵筆は止まらない。

　どうやら画を描くのをやめるつもりはないらしく、カンヴァスから目をそらさない。

　ナブリオーネはしかたなく、そのまま会話を試みる。

「カルトー将軍閣下の作戦は、トゥーロン港内のイギリスとスペインの艦隊への砲撃と仄聞（そくぶん）しております」

「おう、そうだ」

　カルトーは機嫌よくうなずく。

　だが絵筆は止まらない。

　見ると、蟹を書いているらしい。

　片方のはさみが大きく、どうやら望潮（しおまねき）のようだ。

「いいだろう」

　いいというのは、作戦のことか、画のことか判別しがたかったが、どちらも悪くないと思ったナブリオーネは、おごそかにうなずいた。

「トゥーロンという港町ぁ、何というか、この、望潮（しおまねき）に似ている」

　カルトーは望潮（しおまねき）の大きい方のはさみを筆で示した。

「このはさみの大きい方――半島があって、小さい方の半島もある。大きいはさみと小さいはさみに守られた、蟹の腹が、港だ。ここにイギリスとスペインの艦隊がいる」

　カルトーは、トゥーロンの街に盤踞（ばんきょ）する王党派自体は大したことはないと見ていた。

　問題は、対仏大同盟に基づき、送り込まれたイギリス艦隊とスペイン艦隊だ。

　これら両国の艦隊さえ撃破、あるいは退ければ、トゥーロンの街を落とすことなど、赤子の手をひねるぐらい、たやすいこと。

　だが、イギリスもスペインもそこは用心して、トゥーロンのそこかしこに要塞を構築し、守りに意を用いた。

　たとえば、望潮（しおまねき）の大きな方のはさみの下の刃にあたる半島――ラ・セーヌ・シュル・メール半島においては、その突端に、レギエットとバラギエという要塞をかまえていた。

「そこでおれは考えたのよ。だったら、そいつら要塞どもの外から大砲をぶっ放して、港にいる船を叩こうとしたんだ」

　カルトーは腹が立ったのか、描きかけの望潮（しおまねき）の画を蹴り飛ばした。

　ナブリオーネは、その蹴り飛ばされた画を拾い上げる。

「こんちくしょうめ、弾ァ当たらんのよ。届かんのよ。おまけに弾が不足するから、もう撃つなとか言われてよ」

「場所が悪いのです」

　ナブリオーネは画をイーゼルに戻しながら、静かに告げた。

「直（じか）に港に砲丸を当てようと思ってますか？　そうではなくて、イギリスの要塞を占領して、そこから撃ちましょう。そのためには、ここ」

　ナブリオーネは、望潮（しおまねき）の大きな方のはさみの、下の刃の付け根を指した。

「このル・ケールの丘を取りましょう。ここからなら、レギエットとバラギエを撃てる。両要塞を落とせる。そこから港内の戦列艦を撃つことなど、造作もありませんよ」

　ナブリオーネはそう受け合った。

※文中のラ・マルセイエーズについては、下記より引用。

「ラ・マルセイエーズ」『フリー百科事典　ウィキペディア日本語版』2025年5月28日 (水) 12:51 UTC、URL: https://ja.wikipedia.org