しばらくそうしていると、耳元で聞こえる水音とは違う、ザブザブとした音にハッとなる。

　長髪を後ろに流した長身の男がやってきて、自分を見下ろしていた。逆光で見えないが、かなり立派な体格であることは窺える。

「くっ……！」

慌てて上体を起こした際に、くらりと視界が揺れ、再び湯に背を打ち付けると思って、反射で手を伸ばしたらぐっと強い力で捕まれた。

「腰の布が邪魔だな」

　低いバリトン。

　上半身を起こされたまま、目を見開いた俺の前に膝をついて屈んだのは、謁見の時に会った第一王子だった。

　名前は、確か、ジオラルド。

　長い金髪に琥珀色の瞳。第二王子と対照的な精悍な顔立ちだ。

「私の湯殿へようこそ、律殿」

「な、に……？」

　私の湯殿？　こいつのテリトリーってこと？

　ここ、大浴場でも神殿でもなくて、こいつの部屋の風呂なのか！？

　むちゃくちゃだろ。さすがは王族、スケールが違うな。道中に誰もいなかったから、誰かの部屋だって認識が無かったよ。ふわふわしたカーテンはあっても、扉で仕切られた場所も無かったから。

「わ、悪かった、あんたの部屋だって、わかってなくて……」

　俺はジオラルドから目を反らす。

　風呂なんだから当たり前だけど、こいつ裸だ。隠しもしないで堂々とされて戸惑う。

　捕まれた腕を解こうとするが、そのまま掴んだ手を引かれる。口付けられそうになり、俺は反射で顔の前に掌を外に向けてガードした。

　そんなに何回も奪われてたまるか！

「何、のつもりだっ……？」

「単刀直入に言おう。私の後宮に入らないか？」

　拒絶されながら、全くめげない男はそうのたまった。

「！？」

　バッと手を振り払う。

　俺の頭の中が？？？で羅列される。

　こいつ、今何て言った？　後宮！！？

　第二王子もだが、綺麗な顔をしているんだから、選り取りだろうに。何でわざわざ男に走るかな！？

　攻撃をしかけるわけでもなく、ただ距離を詰められ、王子ということもありその整った顔を殴るわけにもいかない。

「来るな……！」

　威嚇するように叫ばれ、ジオラルドは笑みを深くする。

「そう警戒するな」

　ぶん殴ることを躊躇していた自分を締め上げてやりたい。

　ジオラルドは、俺の両手を片手に纏めて、床に縫い付けた。

「な、何をする気だ……！？」

　何やら、愉しそうにじっと見下ろしてくる。

　ヤバい、俺、襲われてる……？　やっぱり、この国に来てから、知らないうちに女に見える呪いがかけられているんじゃないのか！？

「まさか、そんな見た目をしておきながら、男に抱かれたことが無いのか？」

「……っ、そんなの当たり前だろ！」

　抱くことはあっても、抱かれるなんて絶対にない！

「その考えは改めた方がいい、お前を抱きたいと思う人間は、この世に星の数ほどいるだろう」

「な……！」

　待て。俺、今、口に出して言ったか？　まさか、心を……読まれた……？

　驚愕しているうちに、まさにその通りだと肯定される。

「このエルトニア王国の皇族は特殊なスキルを持っている、私の能力は、人の心を読むことだ」

　王族にしかない、特殊な力があるとは知っていた。

「常に覗いているわけではないが、こういった行為の時には興奮材料になるよ」

「変ッッ態！！」

　口に出さなくても伝わるのなら、遠慮はいらない。

　膝を立てて腰の剣を抜く体制を取るが、離れた場所に置いてあることを失念していた。