やはらかき夕（ゆふ）つかたの風（かぜ）、

薄紅（うすべに）の花（はな）びらを、ことことと舞（ま）ひ運（はこ）ぶ。

都（みやこ）の西（にし）、人（ひと）のまばらなる花野（はなの）の奥（おく）に、

ひとり、少女（をとめ）の影（かげ）ぞ、しづしづと歩（あゆ）みぬ。

その名（な）は、紫苑（しをん）。

春霞（はるがすみ）のやうにほの白（しろ）き肌（はだ）、

黒（くろ）き髪（かみ）は風（かぜ）を遊（あそ）ばせ、

まなざしは、月（つき）の水面（みなも）のごとく、ゆらりと静（しづ）かなり。

紫苑（しをん）は袖（そで）をそっと押（お）さへ、

花（はな）のあひだをくぐり抜（ぬ）け、

ひそやかな社（やしろ）のもとへと足（あし）を運（はこ）びけり。

「……撫子（なでしこ）や」

その名（な）を、胸（むね）の奥（おく）にそっと唱（とな）へる。

幼（いとけな）きころより、互（たが）ひに袖（そで）を交（か）はし、

文（ふみ）を通（とほ）じ、心（こころ）をやりとりしながら、

なほ、決（け）して声（こゑ）にせぬ想（おも）ひが、紫苑（しをん）の胸（むね）に渦（うづ）巻（ま）いてゐた。

撫子（なでしこ）は、花野（はなの）にて紫苑（しをん）を待（ま）ちゐた。

蒼（あを）き衣（きぬ）に、玉（たま）の髪飾（かみかざ）り。

その面（おもて）はほのかに紅（くれなゐ）をさし、

笑（ゑ）むやうでゐて、なほ、涙（なみだ）に似（に）たる光（ひかり）を秘（ひ）めてゐた。

「そなたを、待（ま）ちわびてをりぬ」

撫子（なでしこ）は紫苑（しをん）に向（む）きて、そっと手（て）をのばす。

その指先（ゆびさき）に、ひとひらの桜（さくら）が触（ふ）れた。

紫苑（しをん）は言葉（ことば）を失（うしな）ひ、

ただ撫子（なでしこ）のぬくもりに、ほのかに身（み）をゆだねけり。

ふたりの歩（あゆ）みは、草（くさ）の葉（は）を分（わ）け、

社（やしろ）のかたはらに設（もう）けられし、

小（ちひ）さき紅（べに）の敷物（しきもの）のもとへと至（いた）りぬ。

月（つき）の光（ひかり）はほのかに射（さ）し、

ふたりの髪（かみ）を銀（ぎん）に染（そ）めけり。

撫子（なでしこ）は口元（くちもと）をふはりと綻（ほころ）ばせ、

言（こと）の葉（は）をやさしく紡（つむ）ぎぬ。

「なほ、わらは、そちの袖（そで）に触（ふ）れること、

これほどに胸（むね）をふるはすものとは、知らざりき」

紫苑（しをん）は目（め）を伏（ふ）せ、

それでも、言（こと）の葉（は）を返（かへ）さずにはをられなんだ。

「……われも、かやうなる心（こころ）は、はじめてにて……」

風（かぜ）がふたりのあひだを、やはらかに通（とほ）る。

あたたかく、つめたく、名（な）もなき恋（こひ）をくすぐるやうに。

撫子（なでしこ）は紫苑（しをん）の手（て）をとりて、

その指（ゆび）をひとつずつ重（かさ）ねてゆきぬ。

「この指（ゆび）に、願（ねが）ひを」

「このぬくもりに、想（おも）ひを」

かくて、ふたりの指（ゆび）は、まことの紅糸（べにいと）のごとく、

たしかに結（むす）ばれたり。

宵（よひ）のとばりは、静（しづ）かに落（お）ち、

星々（ほしぼし）はただ黙（もだ）して見守（みまも）る。

桜（さくら）は、ひらり、ひらりと降（ふ）りて、

まるで、祝詞（のりと）のやうにふたりを包（つつ）みぬ。

この「宵（よひ）の集（つど）ひ」、

ふたりにとってはじまりのとき。

されど、その恋（こひ）のゆくへは、

まだ誰（たれ）ぞ知（し）らず。