小5男子の「好き」に僕が混乱した話し

僕には8才上の姉がいる。

姉には2人の子供がいて

お兄ちゃんの梗太(こうた) 10才 小5 と

妹の捺世(なち) 7才 小1 である。

そして今日は、梗太のお話です。

梗太は機械が大好きで、スマホデビューも小3と早かった。

小5になった今では、周りの友達もスマホを持ち始めて、LINEでのやりとりも普通になってきている。

ある日。

姉と一緒に遊びに来た梗太。

リビングのテーブルにスマホを置き

僕が昔、使っていたWiiUで夢中になって遊び始めた。

──まさか、こんなところでWiiUが活躍する日が来るなんて。

そんなことを思いながら部屋に戻ろうとした そのとき。

梗太がテーブルに置いてたスマホがピコン、と鳴った。

画面には、LINEの内容が浮かび上がっていた。

「To：湊真　『コウくん 大好き♡』」

……え？

足が止まった。

え、これって──

えぇ……これ、見ちゃダメなやつだったか？

だって「湊真 (そうま)」って、男の名前だよな？

梗太も男の子で……ってことは……

頭の中で一瞬にしていろんな思考が飛び交う。

「今どきは普通なのか？」

「自分が時代遅れなだけ？」

「でもこれは……告白？友情？どっちだ？？？」

ひとりで混乱している間にも、当の本人はWiiUに夢中でプレイ中。

「...梗太、LINE来てたよ？」

なるべく自然なトーンで声をかけてみた。

「あ、湊真くんか！あとで返す〜！」

反応、薄っっっ

僕は、思い切って聞いてみた。

「……そういうLINEって、いつも来るの？」

「うん、いつもだよ！

だから僕も『♡』とか『知ってる☆』って返したり する！スタンプだけで返すこともあるよー！」

…！？

え、えええええ！？

『大好き♡』って、そんな軽率に送り合う！？

男同士でも普通なの！？それが今どきなのか！？

混乱しながら、さらに聞いてみた。

「……湊真くん以外からも、そういうLINE来るの？」

「ううん、湊真くんだけ！でも面白いよね！」

──面白い。

そう、笑って言える梗太を見て

なんだかホッとした。

梗太は“好き”っていう言葉の意味を、まだ深く考える前の「好き」なんだ。

ただ一緒にいて楽しい、面白い、嬉しいことを素直に伝え合う。

それだけの、まっすぐで眩しい気持ち。

湊真くんが恋愛感情なのか、親しみなのか、僕には分からない。

でも、梗太が笑ってるなら

今は、それでいいか。

甥っ子ながら、本当にマイペースで、

今どきの小学生は想像より、遥かに自由で

僕は、ジェネレーションギャップを感じるのでした。