俺――相川（あいかわ）康介（こうすけ）は、それなりの企業に入社した。

　しかし社会人は甘くない。

　毎朝ぎりぎりまで寝て、満員電車で立ちっぱなし、上に詰められ、客に理不尽を言われ、成果は数字でしか見てもらえない。

　そこまでブラックという訳でもないし、やりがいを感じる時もあるが、そのような嫌なことがある日もある。

　

　そしてそんなこんなで俺は今日も無事に、心をすり減らしながら定時を少しオーバーした。

デスクの上で書類をまとめ、ようやくパソコンを閉じる。

職場には俺のほかにまだ数人残っていたけど、静まり返ったフロアの隅で一際冷たいオーラを放っているのが、うちの部署の主任――氷川（ひかわ）澄（すみ）だった。

「……お先に失礼します」

誰にともなく呟いて立ち上がると、彼女の視線が一瞬こちらに向いた気がした。

でもその表情には何の色もない。まるで事務的に空気の動きを観察してるかのような、そんな目だった。

俺の直属の上司、氷川主任。

この人をひと言で表すなら、“無口・無愛想・無表情”。通称「氷の女王」。

営業成績は社内トップ。社外からの評価も高く、社長からも一目置かれているらしい。

だけど社内の人間関係はゼロに近い。雑談はおろか、挨拶すらも基本ナシ。

報連相しても、たいてい「……はい」「以上です」で終わる。

最初の頃は、俺のことが嫌いなんじゃないかと本気で悩んだ。

でも、他の同期にも同じ対応だったから、そういうスタンスなんだろう。

たぶん、俺の存在なんか空気以下って感じなんだろうな。

とはいえ――

（今日も、きれいだな……）

ふとした瞬間に見せる横顔は、人形みたいに整っていて、目が合ったら石化しそうなくらいの冷たさと美しさを持ってる。

俺なんかが気安く話しかけていい距離じゃない。それくらい圧がある。

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そんな職場でのストレスを癒してくれるのが――俺の推し、VTuber・姫乃ラピスだ。

『らぴらぴ〜☆みんなの心にピンクの魔法を届けるよっ♡ 姫乃ラピスだよ〜！』

このオープニングボイスを聞くたび、俺の中の疲れが溶けていく。

一人暮らしの部屋で夜な夜なスマホを開き、彼女の配信を見るのが、俺の生きがいだった。

ピンクの髪にふわふわツインテール、ちょっと天然な癒し系ボイス。

でも時折、リスナーの悩みに真剣に答える姿や、不器用ながらまっすぐな言葉に心を打たれる。

コメントを全部読もうと頑張ってる姿にも、どこか親しみがあって――気づいたら俺は“ガチ勢”になっていた。

スパチャも送る。ファンアートも描く。配信アーカイブも漏らさず見てる。

もう半年以上前から「メガネくん」名義で、ほぼ毎日ラピスを追っている。

誰にも言ってない。会社の誰にも、友達にも、もちろん家族にも。

俺の癒しは、俺だけのものでいい。そう思ってる。

スマホを開き、今日の配信をチェックしながら家へと帰る。

コンビニで買った冷凍パスタを温め、パジャマに着替えてベッドに寝転がり、画面をタップする。

　

『はいは〜い、みんな集まって〜♡　今日も来てくれてありがとう！』

ああ、今日もこの声に救われる。

明日もしんどい日々が待っているかもしれない。

　でも今だけは、この空間だけは、俺だけの時間だ。

そんな癒しの時間をかみしめながら、俺はふと、ある考えが頭をよぎった。

（……氷川主任の声、ちょっとだけ、ラピスに似てるんだよな）

もちろんラピスはボイスチェンジャーとか加工とかしてるかもしれない。

　

まさかそんな偶然あるわけ――いや、ないない。職場の女上司がVTuberなんて、マンガじゃあるまいし。

あの氷の女王が、「らぴらぴ〜☆」なんて言うはずがない。

……ない、よな？

俺は頭を振ってその考えを追い払った。

そんなの、ただの妄想だ。ただの、夢見すぎたオタクの願望だ。

そう、自分に言い聞かせてから、コメント欄に「今日もがんばった！おつラピでした！」と書き込んだ。

その翌週。

会社での打ち合わせが一段落したあと、同期の久世（くぜ）が言った。

「おい、飲み会やるってよ。今週末、部の打ち上げ」

「……へぇ」

正直、気が重い。付き合いも大事だけど、飲み会より姫野ラピスを優先したい。

でも先輩や上司が来るなら、断るわけにもいかない。

「……でな、驚きな事実が一つ。氷川主任も来るらしいぞ」

その一言に、俺の手が止まった。

「……え？」

「珍しいよな。まあ俺はちょっとテンション上がってるけど？」

その瞬間、俺の中で何かがざわついた。

あの人が、飲み会に来る？

しかも酒を飲むのか？　本当に？

その夜、俺は配信を開きながらも、まったく内容が頭に入ってこなかった。

ラピスの声は、相変わらず心地よくて優しくて、癒しそのものなのに――

なぜか、どこかで聞いたような気がして。

いや、違う。聞いたこと、あるんだ。

でも、まさか、そんなこと――

まさか……ね。