就職先の会社から手伝いに大勢来てくれた。

　社長までも足を運んで、弔いを手伝ってくれた。

　葬儀は始まってしまえば、あっという間に終わってしまう。

　俺は赤ちゃんの為に、兄ちゃんと菜々美さんの遺骨を使って、ダイヤモンドのネックレスをオーダーした。

　赤ちゃんに本当の両親の話をするときに、渡してあげようと思った。

　会社の社員は弔いに来てくれたが、香典は受け取らなかった。

　そうして、俺は父ちゃんの遺言のように、会社を畳もうと思った。

　だが、社長がこの会社を下請けの会社にするのはどうだ？と俺に聞いた。

　嬉しい話だ。

「よろしくお願いします」と頭を下げると、「ただし、遺品整理を至急してくれ」と言われた。

　寂しいが「はい」と答えた。

　俺の手伝いに、篤志を指名した。

「会社は大塚電気株式会社の下請け会社になります。不満がある方は、辞めていただいても構いません」

　従業員はホッとした顔をした。

「新井君、会社は新井君の名義だ。社長は新井君だ」

「俺は最先端の仕事がしたいです」

「会社から信頼の置ける社員を住み込みで働かせる。その為に部屋を綺麗にして欲しい」

「分かりました」

「滝川君を手伝いに置いていく。早めに片付けてくれ」

「はい」

　社長は俺に気を遣ってくれたのだろう。

　葬儀の翌日、納骨をした。

　それから部屋の片付けをしていく。

　家具、食器など使える物は残してもいいと言われた。

　大切な物、現金などは回収して、洋服は売るといいと言われた。

　大切な物は多すぎる。

　思い出もたっぷり残っている。

　工場は今まで通りの仕事をしている。新たな仕事も受けている。

　これからは、少しずつ変わっていくのだろう。

　遺品整理をしながら、篤志と赤ちゃんの名前を考える。

「俺は菜々美さんの名前を使いたい」

「菜都美はどうだ？一文字替えただけだぞ。漢字変換は、都を書くんだ」

「菜都美か、うんいいかも」

　名前は簡単に決めてしまった。

　捨てられない荷物は、篤志の家の部屋に置かせてもらった。

　いよいよ菜都美を迎えに行く7日目になった。

　篤志と一緒に行って、育て方を看護師さんに教わる。

　おしめ交換、ミルクの作り方、哺乳瓶の消毒の方法、お風呂の入れ方･･･初めてすることも多く、戸惑っていると、冊子をくれた。

　説明されたことが書かれているらしい。

　子供の病気についても書かれている。

　予防接種が大変なので、注意してくださいと言われた。

　事故で紛失していた母子手帳も新しい物をもらって、産まれてからの成長が書かれていた。

　冊子の名前は、母親である菜々美さんの名前を書いて、父親の名前は兄ちゃんの名前を書いた。

　菜都美を抱いて、篤志の家に寄って、菜都美を叔母さんに預けて、菜都美のいる物を買いに行く。

　菜々美さんが、準備していた物でほとんど足りたけれど、おむつとかお尻ふき、ミルクは必要だ。

「あっちゃん、助かった。一人ではできなかった」

「気にするな。俺が真の立場なら、やっぱりできなかったと思う」

「そうかな？あっちゃんは冷静だから」

「ところで、寮で暮らすのは無理だと思うけど、俺のマンションに来るだろう」

「いいの？赤ちゃんって、夜泣きするんだろう？赤ちゃん禁止とかないのか？」

「赤ちゃんはペットじゃないから、禁止じゃないと思うよ」

「それなら、俺、あっちゃんと暮らしたい」

「決まりだ。後でやっぱりとか言うなよ？」

「うん」

　赤信号で車が止まると、篤志は俺にキスをした。

　照れくさい。

　篤志はカナダの支社に派遣されていたので、会うのも、本当に久しぶりで、触れてもらえるのは本当に嬉しい。

　照れくさくても、触れて欲しい。

「髪、伸びたね」

「美容院に行く時間がなかったんだ。どこかで切ってこようかな」

「そのままでいろよ。俺、真の髪型気に入っているんだ」

「伸び放題の髪だよ？」

「それなら、俺が少し、切ってあげる」

「ありがとう」

　ポンポンと頭を撫でられて、嬉しいやら照れくさいやら。

　恥ずかしくて、両手で顔を覆った。

「どうしたんだよ？」

「好きだから」

「顔を隠して言うなよ」

「うん」

　顔を覆っていた手を外すと、篤志が笑った。

「顔、真っ赤」

　恥ずかしい。

　やっぱり顔を覆った。

「暫く、冬眠するから、触るなよ」

　俺は小さな声で篤志に言った。

　篤志は吹き出して、それから笑った。