――人は誰しも、所属という“箱”を求める。

だがこの男の場合、“寄生する巣”が必要だった。

「へぇ～ギルドって意外とちゃんとしてんのね。受付嬢の胸もデカかったし良き良き」

　街の冒険者ギルド。ユウは珍しく真面目に紙にペンを走らせていた。

　内容はこんな感じである。

• 名前：カタグリ・ユウ

• 職業：盗賊

• 担当：支援

• 武器：ナイフ（師なしの我流）

• 能力：味方のダメージを一点に集約し、相手にぶつける支援技

（※実際は「味方のダメージを敵に肩代わりさせる」）

「はい、申請終わりました～。ただ……今ちょうど空きがあるのが一件だけでして」

　受付嬢が少し不思議そうな顔をする。

「『夜の帷（とばり）』という女性専用ギルドです。現在メンバーは4人で、応募条件が……『男の人』ですね」

「え、そこしか空いてない？　いやあ、仕方ないな～～～（ニヤァ）」

⸻

翌日―― ギルド指定の集会場所

　ユウは営業スマイルを張り付け、待ち合わせ場所に立っていた。

　ほどなくして現れたのは――

「あなたが……新しく入るっていう……」

　長い銀髪、露出少なめの黒装束、目元だけがやたらと妖艶な女性。

　“夜の帷”のギルドマスター――ラナリアである。

　彼女の後ろには、個性の異なる美女たちが三人。

　※詳細は後述。

「はじめまして、カタグリ・ユウと申します！」

「私は盗賊で、支援担当です。ナイフ使いですが、我流なので……全武器に精通しているラナリアさんに是非ご指導いただければと！」

　ユウは100万回使いまわしたような営業スマイルを貼り付け、深々とお辞儀をする。

（フッ……完璧な演技。剣術家や古武術の達人の技を肩代わりして盗んだから、ナイフの実力だけは一級品だ。仮に試されてもバレねぇ）

　その言葉に、ラナリアの目がほんの少し、細くなった。

「……ふうん。まぁ、見た目は怪しいけど、腕を見せてもらおうかしら」

　そう言って、彼女は細剣を抜いた。

「いきなり実技試験！？」

「当然でしょ？“夜の帷”は見た目だけのナンパ野郎を何人も葬ってきたの。あなたも、私を一本取れたら、仲間として認めるわ」

　後ろの3人が歓声を上げる。

• 赤毛の魔法剣士：メルティア「がんばれ新入り～、生きてたら褒めてあげるっ！」

• 巨乳弓使い：シェリル「何本骨が残るかしらねぇ～♥」

• 無表情の小動物系僧侶：ノワール「南無三……」

（あれ……？なんか思ってたより怖くね？このギルド）

　しかしここで引けば全てが水の泡。

　ユウは静かに、ナイフを抜いた。

「――では、僭越ながら」

⸻

数分後

　ナイフと細剣が数度打ち合い、火花を散らす。

「ふむ……いいわね、その動き。我流にしては、まるで“真伝の型”のよう」

（あ、バレかけてる！？）

　ユウは冷や汗をかきながらも、華麗に刃を捌き――

　ラナリアの髪を、ほんの少しだけ切った。

「……お見事。あなた、ナイフの使い手としては確かに本物みたいね」

　ラナリアは刀を収め、すっと微笑んだ。

「ようこそ、“夜の帷”へ、カタグリ・ユウくん」

（ふっ……な？俺って天才）