また任務だ。今回はシーも一緒だ。

こんなことがあったんだが…

ところでシー。トモコが雑談で急に何か言ったんだ。

どうしたの？

一緒に行かない？

君と？

そうだね。

何に？どんな組織に所属してるの？

ただ、変身して任務に就かないといけない時があるんだよ。君のファイアボールも役に立つことがあるんだ。

ところで、あのファイアボールはどこから来たの？私も気になる。

​​ああ、実は特に何もないんだ。ただ、時々全身が燃えるように熱くなることがあるんだ。

何がそんなに特別なことなの？

これは本当に文句を言わないといけないんだけど…

最初は制御がうまくいかず、服に火をつけてしまうことがよくあって、とても面倒だった。でも、そのうち制御できるようになって、だいぶマシになった。それに、カッコいいでしょ？その場でお見せできないのが残念です。パニックに陥らせてしまうからです。

ああ、まだ常識はあるんですね…

何？

何でもない…

それ……今さら受け入れた？

……結構です。

ちょっと愚痴ですが、なぜモンスターと戦いたいのですか？

…楽しいから！

……

それに……私の目の前で、誰にもこの街を破壊させません。

し……

この男を学校のリーダーとして紹介しておいたんです。少しでも乱暴なことをすれば、学校は混乱すると言ってもいいでしょう。

中にこんな馬鹿がいるなんて残念です。

一体誰のことを言っているんですか？

二人が喧嘩して、私は食べていました。人を食べるのも、魂を食べるのも、食べるのも、どれも優れているんです。

こうして、とてもスムーズに、いや、スムーズすぎるくらいに、新しい仲間が加わった。ただ、彼の強さがどれくらいなのかはわからない。

ところで、今、私は変身状態だ。甲虫みたいな見た目だから、これからは黒甲虫状態と呼ぼう。

何だって？とシは言った。

前回、君が突然現れて敵を焼き殺した時、君が真剣に戦っているのを見たことがないよ。

それは、敵が植物だからだ。燃えやすい。さあ、私の強さを見せてやろう。

彼が言い終わる前に、彼は地面に叩きつけられた。

君はあまりにも早く敗北した。

彼が言い終わる前に、私は突然腰に衝撃を感じ、苦労して倒れた。

君は実にうまい、言い終わる前に倒れた。

黙れ。もうすぐ来る。

鮮やかな黄色の影が閃き、私はよく見ようともせずに地面に叩きつけられた。

これは…なんという速さだ…感覚が研ぎ澄まされたとでも言うべきか。

速さは破壊力に比例する。

耳元で声が響いた。一瞬にして、兵士は地面に叩きつけられた。血が奔流のように流れ、自らの炎で燃え盛った。

兵士！

だが、どうやらすぐには反応してくれないようだ。

もう反応しないだろう…いや、もしかしたら…

鋭い爪が迫ってきた。油断していたので辛うじて避けたが、ギリギリで避けられただけだった。死刑は免れるが、生刑は免れない。

爪一本で、甲虫ほどの頑丈な鎧ですら衝撃に耐え切れなかった。灼熱の熱は焼印のように、直接傷跡を残した。

終わった。我々は怪物と戦ってきた。ビルよりも高い怪物と。あとは出力を出すだけだ。人間とほぼ同じ身長のこんな相手には、本当に無力だ。シーが以前何をしたのかは知らないが、こんなスピード系の相手と戦うべきではなかった。だって、倒れたんだもの。

大丈夫？アンナと私が応援に行くわ。シーはどこ？

倒れた！智子、もう少し後でいいわ。

ごめんなさい…

…鎧を着て戻ってきて。今度は敵が…あ！

大丈夫？私は…

敵は片足でインターホンを踏み潰した。でも、おかげで素顔が見えたわ。

彼はマルハナバチかトラの模様が入った黄色いタイツを履いていた。黄色と黒の縞模様がその威厳を際立たせていた。体にはたくさんのチューブが巻き付いていて、神秘的で技術的な美しさを増していた。

さらに違っていたのは、敵が明らかに若い女の子だったことだ。彼女の曲線美と、その体型を強調するタイツが、彼女の魅力を際立たせていた。しかし、彼女は大して気にしていないようで、その目には年齢を感じさせない落ち着きが漂っていた。いや、むしろ無関心、すべてを藁人形のように扱うような無関心と言った方が適切だろう。

考える暇もなく、凶悪な人影は一瞬にして跡形もなく消えた。辛うじて攻撃をかわしたが、反撃した強烈なパンチは重く宙を叩きつけた。空気の波動は凄まじく、周囲の鉄筋コンクリートの壁は粉々に砕け散った。しかし、試合には影響がなく、彼も無傷だった。

どうすればいいのだろう？…

ちょうどその時、肝心の海外からの援助が来た。しかし、それは私が思っていた人ではなかった。

ミシェル？なぜここにいるんだ？