それで、その敵って何？あなたが作ったの？

えーと…わかりません…

それで、あなたの力って何？宇宙最強の力よ。

数日前までは毎日使ってなかった？ただの肉体戦闘用よ。私は破壊的な力だけど、他人が面白いものを破壊するのは絶対に許さないわ。

えーと…だから何？どうして私をこんな風にしたの？

あら？不満なの？

ただ…慣れてないだけ。着替えたばかりの頃は、シャワーを浴びる時、自分の姿を何度も見る勇気なんてなかったわ。今はマシになったけど、別に必要じゃないでしょ？

えーと…実は…だいぶ力を失ったの。

あ？どうして？

よく遊んで魔力を使い果たしてしまうから。

どうやって遊ぶの… 神集をこまめにやってるだけなんだけど、ここの気候に慣れてないから、しばらく君の体に隠れてるの。ついでに君も変身させてあげるわ。

それで… 私は自分の体をぼんやりと見つめた。全部やったの？

うん。じゃあ、体力が回復したらすぐに帰るわ。たぶん。

たぶん？

たぶん…何か面白いことがあったら、ここに残るわ…

君!!!

彼は突然姿を消した。私も突然目が覚めた。外を見るともう朝だった。今日は冬休み初日。初日にゆっくり寝過ごすわけにはいかない。だからストレッチをして起き上がり、普段着に着替えて、新しい一日が始まった。

軽く洗ってキッチンへ駆け込み、卵を産んで、麺を茹でた。

その時、アンナが眠そうにゆっくりと歩いてきて言った。「まだ料理してるの…」

ええ、朝食にサンドイッチを作って。あなたも作ってみませんか？

小烏、君…本当に…将来はきっといい奥さんになるよ。

結婚したい人いる？

冬休み初日はこうして始まった。

君は言った…

ん？

敵はどこから来たの？

あ？どうして分かるの？もしかしたら地底から出てきた古代生物かもしれない。

君のは丸い古代生物…ウルトラマンかゴジラ…

はは、冗談だよ。

静かだった。冬の朝、みんなは寝ていて、私たち二人だけがホットココアを飲みながら、座っておしゃべりしていた。

踊る。

どうしたの？私は自然にそう答えた。

こんな日常がいつまで続くんだろう？

？

父は乗馬一家で、当時は世界的に有名な騎士だった。祖父は冷酷な男で、何度も世界記録を破った。私の世代では、両親は息子が生まれるのを心待ちにしていた。事故に遭う前、両親はゼピリオ家の名跡を継ぐ弟が欲しいと思っていたそうです。

それで、あなたの苗字はゼピリオなんですね。私は家にいるのが好きなので、聞いたことがありません。

それは問題ではありません。重要なのは、私が両親の期待に応えられなかったことです。家系から乗馬の才能は受け継いでいましたが、趣味は受け継いでいませんでした。結局、野球の道を選びました。

野球は私の趣味であり、仕事でもありますが、家系が代々受け継いだものではありません。この道に進んだことは後悔していませんが、家族を安心させてあげられなかったことは後悔しています。

…お嬢さん、私たちはどれくらい知り合ったんですか？

…二日くらいですか？

どうしてそんなことをおっしゃるんですか？

どうでしょう、あなたは人に安心感を与えるんです。まるで魂が惹かれ合うような気がします。あの軍人の女性と同じ気持ちだ……まるで全てが繋がっているみたいだ……全てが運命に支配されているみたいだ……

その時、痩せた人影がゆっくりと歩み出てきた。ふわふわのボサボサの髪に、平らな胸、子供のようなパジャマ姿の智子は、普段の威厳を全く失った子供のような声で私を迎えた。

何を言っているの？

ありきたりの些細なことを言っているだけ。何を話すというの？

そうだ。

冷たい冬の風が頬を撫で、私は最も馴染みのある二人の少女と同じ部屋にいて、他のことは何も考えていなかった。この頃は疲れすぎていて、ただ休んで回復したかったのだ。