もう、めちゃくちゃ混乱してる。聞くの忘れてた。この体は何なの？

これ？ああ！ある日、司令部基地に蟻みたいな異星人の死体が突然現れて、

それで解体したんだ。

超細菌かウイルスが漏れ出たら怖くないの？私は呆れて言った。魔法に関しては常識がないけど、SF小説はたくさん読んだから。

その時はそんなに深く考えなかった。彼女は舌を出した。幸いにもアウトブレイクは起こらなかった。そうでなければ、私はここにいない。

…私は言葉を失った。

どうして彼女はそんなに厚かましいの？どうして？彼女は今まで生き延びてきたの？

それで？これがあなたの功績？

ええ！虫ってそんなに速く飛べないの？

ええ。

まるでエイリアンの虫みたい。でも、超軽量で強い羽根に頼っているわけじゃない。時間の流れを加速させる器官を持っているのよ。

ああ…わかりません。私は本当に優秀な生徒じゃないんです。

優秀な生徒だって、よくわかってない！私や他の優秀な科学者たちは、使い方を理解するまで長い間研究したのよ。

使い方？

もちろん…無理よ。時間がないの。

彼女は巨人の腰まで飛び上がり、肩に搭載された大砲を発射した。その結果、標的は外れたが、地面に巨大な爆弾のクレーターができた。知らない人は隕石のクレーターだと思うだろう。

何をしているの？またか！私はメロンを食べながら叫んだ。

これは充電が必要だ！そして助けに来い！

ああ！私はしぶしぶ聞いてみたが、遠距離攻撃のスキルがないことに気づいた！

ねえ、智子！遠距離攻撃のスキルは知らない。ええ！それに飛べないのよ。

全力でやりなさいよ！あなたと話している暇はないわ！

自閉症になるほど叱られた。かつての私は、力ずくで人をいじめる（本当は違うけど）ような役立たずだった。そしてある日、私はいなくなってしまった。悪党と戦う力もなく、ただの学生で、いじめられているのを見ていることしかできなかった。子供の頃にこんな恐ろしい経験をしたの。幼くて無知だった頃の地獄とは、こんなものだったんだと思った。

ねえ！ただ突っ立ってるだけじゃないの！アンナの声で、恐ろしく暗い記憶から引き戻された。変身が解けた後、白い翡翠の手を見た。一見弱々しく見えたが、私は自分の強さを証明してみせると決意した。

私は拳を握りしめ、ゆっくりと立ち上がり、ゆっくりと前に踏み出した。私は屍クトゥルフの前では恐れを知らない。

よし！助けが来た！

地面を殴り、アスファルトに亀裂を作った。もちろん、これでは何も痛くないだろうが、実験だ。

二度目、三度目、四度目と、渾身の力で殴り続けた…どんどん興奮し、どんどん強くなっていった。

第23章

神の拳撃

とんでもない！

感じた…体の中で、今にも爆発しそうなほど大きな力が渦巻き、うねり、渦巻いているのを感じた。

この時、外部の者から見ると、私は全身が光り輝き、青い光の点が蛍のように私の周りを旋回していた。鎧のような私の体に亀裂が生じ始め、そこから噴き出すのは高温の炎のような青いエネルギーだった。誰も近づこうとはせず、誰も近づこうとはしなかった。近くには人がいたが、炎はなかった。熱い。

エネルギーを一点に集めようとした。もしかしたら、これは私が持っている数少ない才能の一つなのかもしれない。小説や映画、アニメでは一ヶ月以上かけて修行するような、エネルギーの流れ、つまり魔力を制御する能力が、私には十秒もかからなかった。

拳を握りしめ、全身を伸ばし、拳にすべてのエネルギーを集め、両手を合わせ、大砲のようにエネルギーを発射した。

ドカーン！という音とともに、触れた死体は一瞬にして蒸発した。しかし、怪物の生命力は実に強靭だった。大きな穴が開いても、何もなかったかのようにそこに立っていた。

くそ、こいつは本当に頑丈だ……ふむ。

胸を押さえると、とてつもなく硬い皮膚の下の心臓に負荷がかかっているのを感じた。次の瞬間には死んでしまいそうだった。ストライキを起こそうとした。

痛みに耐えたが、肉体的な痛みは大丈夫だった。最悪だったのは、意識が朦朧として気を失いそうだった。

意識を失った瞬間、ぐったりとした二人をちらりと見たが、今の自分の状況にどうすることもできなかった。人生で一番悲しいことは、これしかない。

再び目が覚めると、そこは街の自宅だった。

私…何が起こったの？私は死んだの？

いや、ほとんど変わらない。

何が起こったの？麻痺？ここは病院じゃないのに。

死ぬところだったのよ！アンナは涙ながらに言った。また友達を失うなんて？本当に生きていられないわ。

元チームメイトはどこにいるの？冗談めかして言った。そんなに悲しい雰囲気じゃないわよ？

彼らは…あの大事件の後、生き残ったのは私だけだったみたいだった。なぜ私だけなの？彼らは何を間違えたの？彼女は泣き出し、その痛ましい姿は胸を打つものがあった。

結果はどうなったの？私はもう死んでしまったようだった。狂暴だ。どれだけのダメージを与えた？あの死体怪物よりずっとひどいはずだ…

それはさておき、私たちがどれほどあなたを心配していたか、分かりますか？あなたの体は他の人たちとは全く違うので、治療は全くできません。レントゲンや超音波などは体を貫通できないので、あなたの体調をはっきりと見ることができません。ただ、あなたがひどく衰弱していることは分かります。

だから私たちはあなたを家に連れて帰り、三日三晩、意識を失ったあなたを見守りました…アンナは付け加えた。

私は着替えた。白い患者用ガウンを脱ぎ、黒い普段着に着替え、カーテンを開けて飛び降りた。

空中で、変身を始めようと考えていた。壊れない皮膚で落下のダメージに耐え、勇敢な着地を成し遂げようと思った。しかし、筋肉を緊張させ、体内に眠る力を目覚めさせようとしたが、私の体は依然として全く変化しなかった。

私はパニックになった。明らかに早朝だったので、歩行者はいなかった。路上に。つまり、誰も私を助けられない、誰も私を救えない。このせいで死ぬかもしれない。

しまった、今目が覚めた！

まさに着陸しようとしたその時、ドローンが急降下し、二本の機械の腕を伸ばして私の脇の下をつかみ、水と炎から救ってくれた。

私は超豪華なユニットに戻り、体の埃を払い落として、次の叱責に備えた。

君は本当に見栄っ張りだね。私たちは暗闇の中で活動しているんだから、そんなに派手なことはできない。幸いにも早朝で通りには人が少ない。さもないと、君は新たな都市伝説になってしまう。

最高じゃない？

じゃあ、あの大スターみたいにマスクを着けて、どこにでも隠れなきゃいけないのか…

ずっと有名になりたかったんだ。（彼女は知らないかもしれないけど、今、私たちの最初の主人公の顔は小さな女の子でいっぱいだ）

それに、今は世界各国間の競争が熾烈だし、バイオテクノロジーだって。最優先事項です。もし他国が、我々があなた方のような生物兵器を習得したと判断すれば、研究のためにあなた方を捕らえる可能性が高いでしょう。そして、そのような研究は被験者の80%に致命的な影響を与えます。彼らはあらゆる手段を講じるでしょう。

あらゆる種類の薬物が体内に注入されて…

わかった、わかった、見せびらかさないよ。でも、いざという時はどうなるんだ？

抑止力になるって？

じゃあ、普段見せびらかしても抑止力にならないって？誰も俺だと気づかないって？

これは…露出を減らして、敵が入手できるデータを最小限に抑える必要がある。

だから…

こんな風に外に出たら、間違いなく大勢の人を怖がらせることになる。

​​ああ…

ところで、私のビデオはどこだ？

自分の状況を知りたいなんて、珍しいね…

彼女が携帯電話で短いビデオを送ってきた。10分くらいの短いビデオで、最近の意味のない短いビデオよりずっと長い。

動画では、黒い怪物のような生き物が死んだキメラを掴み、軽々と持ち上げてパンケーキのように投げ飛ばし、ラーメン職人のように生地を丸めていた…いや、地面に重く倒れたのはあの変人だった。

これは私？

蓮のよ​​うな白い手をもう一度見て、興奮と恐怖が入り混じった声で叫んだ。「この手、そんなに強いの？」

智子はまたもナルシストじみた目で私を見て、「動画に映っているのはあなたじゃないのは明らかよ」と言った。

どういう意味？

動画でのあなたの演技をもう一度見て。明らかに暴走ではない。

確かに暴走は非理性的で、敵味方の区別がない。

でも、あなたは理性的で、獣のような、というよりは反社会的な人格者のような。

つまり…私は憑りつかれたということ？