ヒカリノウミ

　＊

　あれから数日。俺は会社を休み、自室でぼんやりしていた。

『……さようなら』

　目の前でそう言って落ちていった彼女の姿が頭から離れなかった。あれから何度名前を叫んでも同じことで、俺の叫び声はただ目下の景色に吸い込まれるだけだった。

　――深青と会う前の日に、俺が連絡できていれば。事前に伝えられていたら。

　過去の行動を悔やんでそう思っても、もう何も取り返しがつかなかった。

　前回の俺が言ったことは取り消せないし、彼女はもうこの世にはいない。今更どうしようもできなかった。

「……いや、それでも遅いか」

　思えば、彼女にちゃんと「好きだ」と伝えたのはどのくらい前のことだっただろうか。そう考えてみても、すぐに思い出せないほどには伝えていなかったのだろう。

　こちらがきちんと好きだと思っていても、それが相手に伝わらなければ意味がない。そのことを痛切に思い知った。

　でも、と思う。彼女が真実を前から知っていたのであれば、その時点で主張してきてもおかしくないはずだった。

　そうすればもっと早く、誤解をとけたかもしれないのに。

　そこでふと思い出した。昨日の彼女の電話越しの態度が、あまりにも人が変わったかのようなものだったことに。

　――まるで演技をしていたかのような。

「そうか……」

　そういえば、彼女は演劇を学んでいる。演技を見るのが好きだとは聞いていたけど、もしかしたら演じるのも得意だったのかもしれない。

　何年も隣にいておきながら、好きでありながら、俺は彼女の演技に気付くことができなかった。きっと、そういうことだったのだろう。

　机の、深青との思い出の数々が入っている引き出しを開ける。そこには付き合った当初に撮ったプリクラのシートが入っていた。

　俺はそれを、ホワイトスノウで買ったペーパーウェイトの留め具に挟む。海が似合う彼女らしい光景だった。

「……もし次があるなら、ちゃんと好きだって伝えなきゃな」

　そう呟いた俺の声は、静寂の中に静かに溶けた。

　fin.