第10話　“事故物件、むしろ大歓迎”という男性

平日の夕方、ひとりの若い男性がなごみ不動産にやってきた。

Tシャツにジーパンというラフな格好で、妙に人懐っこい笑みを浮かべている。

「事故物件ってありますか？」

担当したのは、賃貸営業部の主任で島田咲希と同期だが2つ歳上の野口智也（のぐち ともや）。

彼は一瞬、冗談かと思ったが、相手の真剣な表情に戸惑いを見せつつも対応を始めた。

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「事故物件をご希望とのことですが、理由を伺っても？」

「家賃です。安さ命なんで」

男性の名は朝倉裕太（あさくら ゆうた）、27歳。芸人歴5年目の若手。

アルバイトとライブで生活をつなぎながら、東京の片隅でくすぶっていた。

「ネタで勝負するしかないって分かってるんですけど、まず“家賃が払える場所”を確保しないと始まらないんで……」

「なるほど、実に現実的ですね」

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紹介したのは、築年数の古いワンルーム。前の住人が室内で亡くなっていたため、相場より2万円以上も安い。

裕太は部屋に入るなり、興味深げに窓際を見つめた。

「ここで……ねえ。いや、逆にありがたいですよ。

“俺の芸歴と人生、マジでここから始まった”って言えるネタになりますから」

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それから数ヶ月後。野口が深夜のテレビ番組を何気なくつけると、見覚えのある男が出ていた。

「……あれ、あの時の？」

画面では、雛壇ではあるが勢いよく話している。

「でね、その物件、家賃がめちゃくちゃ安いんですよ。でも、入居の説明がこうなんです。“前の住人、たまに戻ってきますけど、それでもよければ”って！　俺、“芸人だから霊も笑わせて追い出せるでしょ”って返しましたよ！」

スタジオが爆笑に包まれる。

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数日後、裕太が不動産屋を訪れた。ジャケットを羽織り、顔つきは少し精悍になっていた。

「……なんか最近、ネタ番組とか呼ばれるようになって。

あの部屋、ネタの宝庫だったんですよ。“金縛り芸”とか“冷蔵庫が勝手に開く選手権”とか」

野口は笑いながら答える。

「住んでるうちに、部屋の空気変わりました？」

「変わりましたね。怖いっていうより、“やっと俺に出番くれた”って感じがして」

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不動産屋の仕事は、人に“居場所”を与えるだけじゃない。

時に、その人の“物語”を始める場所にもなる。

そう実感した野口は、今日も冗談交じりに部下へ言う。

「いいか、事故物件を希望してくるやつは、だいたい芸人か、よっぽど人生に覚悟あるやつだ」

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次回、第11話“オフィス物件を探してる”と言いながらも、どこか挙動不審な若き社長」お楽しみにしてください♪