ついに“守護戦争イベント”の朝がやってきた。

　現実世界の遼も、エリスも、レオンも、それぞれの場所で胸の高鳴りを抑えきれない。

　遼は朝食をとりながらスマホのギルドチャットを何度も確認し、

　エリスは鏡の前で「今日も絶対がんばる」と小さく気合を入れる。

　レオンは学校の帰り道、校門の前でふと空を見上げていた。

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　夜。

　《イモータル・ワールド・オンライン》に、全ギルドのメンバーたちが続々と集結していく。

　広場には、色とりどりの装備や個性的なアバターが並び、どこかお祭りのような華やかさと緊張感が満ちていた。

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　ギルド「架け橋」も、リュカ（遼）、エリス、レオンを中心に、仲間たちが続々と集まる。

　「みんな！今日は絶対に勝つぞ！」

　リュカの号令に、チャットが一気に盛り上がった。

　『リーダー、頼りにしてる！』

　『負けない！』

　『エリスさん、ヒール頼むね！』

　『レオン、守りは任せた！』

　普段は控えめなメンバーまでもが、今日は頼もしく声を上げている。

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　イベント開始直前、アリアが全プレイヤーにアナウンスを送る。

　「守護戦争イベント、まもなく開始です。

　各ギルドは自分たちの“聖域”を守りながら、他ギルドの“聖域”を制圧してください。

　勝利条件は、最後まで自分たちの聖域を守り抜くことです――健闘を祈ります！」

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　開始の合図と同時に、フィールドが激しく変化した。

　大地がせり上がり、空には幻の守護獣たちが舞い、各ギルドの本拠地が光の柱に包まれる。

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　リュカはギルドの前線で指示を飛ばした。

　「守りはレオン班、攻めは俺とエリス班で行こう！」

　「了解！」

　「任せてください！」

　戦場では、仲間たちが連携し、必死で敵ギルドの波を押し返す。

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　エリスは回復と支援を切らさず、仲間をサポートする。

　レオンは仲間の盾となって最前線で敵を食い止める。

　リュカは状況を的確に判断し、攻撃と指示を繰り返した。

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　だが、戦いが激しさを増すにつれて、少しずつ仲間たちの疲労が見え始めた。

　強敵ギルド「ルシファー」の精鋭が、架け橋の聖域に迫ってくる――

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　「ここは絶対、守り切る！」

　レオンが叫ぶ。

　「ヒール間に合わない、でも……あきらめないで！」

　エリスも必死で仲間を回復する。

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　チャットには「もうだめかも…」という不安の声も混ざり始める。

　リュカは一度深呼吸してから、全体チャットに力強く呼びかけた。

　『絶対に負けない！　一人じゃない、みんなでここまで来た！最後まで一緒に戦おう！』

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　その声に、仲間たちの士気が一気に高まる。

　『リーダーがいるなら大丈夫！』

　『絶対勝とう！』

　『負けないで…！』

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　熾烈な防衛戦。

　だが、エリスの支援魔法が奇跡のタイミングで決まり、レオンのカウンター攻撃が「ルシファー」の精鋭を押し返す！

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　リュカも切り札の「神技スキル」を解放し、一気に前線を押し上げる。

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　残り時間、あとわずか。

　全員がギルドのために声を掛け合い、助け合い、守り切ることだけに集中する。

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　そしてついに、イベント終了の合図と共に「架け橋ギルド・聖域防衛成功！」のテロップがフィールドに表示された――！

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　歓声と祝福のチャットが画面いっぱいに溢れた。

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　リュカ、エリス、レオン――

　仲間たちと共に勝ち取った初めての大勝利だった。

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　イベント終了後、ギルド「架け橋」の本拠地には、

　仲間たちの祝福メッセージと喜びのエモートが溢れていた。

　『やったあ！』

　『最高のチームだよ！』

　『リーダー、感動した！』

　エリスは画面の向こうで、思わず涙ぐみながらメッセージを打った。

　『みんながいたから、勝てました。本当にありがとう！』

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　レオンも、こっそりガッツポーズをしながら『俺も、仲間でよかった』と素直に書き込む。

　リュカは「みんな、本当にありがとう。これからも一緒に強くなろう！」と送り、

　チャットは拍手とスタンプで埋め尽くされた。

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　現実世界の遼は、ベッドに寝転びながら天井を見上げた。

　「ほんと、夢みたいだな……」

　そのまま妹の真琴に「今日はどうだった？」と聞かれ、

　「最高だった！みんなで頑張ったら勝てたんだ」と素直に笑った。

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　エリスも、母親に「最近、本当に楽しそうだね」と声をかけられ、

　「うん、すごく素敵な仲間ができたの」と嬉しそうに返した。

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　夜遅く、ギルドチャットに再びアリアが現れる。

　「架け橋ギルド、守護戦争イベント優勝おめでとうございます。

　優勝ギルドには“新世界解放権”が授与されます。

　これから先、さらに大きな冒険と困難が待ち受けています。

　皆さんの絆と勇気に期待しています――」

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　リュカ、エリス、レオンはそれぞれの画面越しに、

　（またみんなで進もう。きっと、どんな未来も仲間となら怖くない）

　そんな思いを胸に、次のステージへと目を向ける。

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　現実と仮想が交差する青春の日々は、まだまだ続く――。

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　翌朝、遼は大学へ向かう途中、ふと周囲の景色がやけに鮮やかに見えた。

　（なんだか、どんな一日でも前向きに挑める気がする――）

　エリスは教室で友達と明るく笑い合い、レオンも校庭で仲間とスポーツに汗を流していた。

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　昼休み、遼はタクと一緒にランチを取りながら、

　「この前のイベント、めちゃくちゃ盛り上がったんだ」と熱く語る。

　タクは「遼、ホントいい顔するようになったな」とからかいながらも、嬉しそうにうなずいた。

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　家に帰ると、真琴が「今日の晩ご飯は私が作る！」と宣言。

　家族の団らんが、今までより一段と温かいものに感じられた。

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　そして夜、画面の向こうでリュカ、エリス、レオンは、新たな世界への扉が開く瞬間を見つめていた。

　「よし、次もみんなで冒険しよう！」

　チャットにはまた、仲間たちの笑顔が広がっていく――。

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