天性コード・ヴェリタス

世界には二つの力がある。

意志によって発動する魔法（アーク）。

理論によって構築される科学（テクネ）。

人類は、この二つの力を同時に手にした最初の種族だった。

それはかつて相容れないとされた水と油のような関係だった。

神託による呪文と、試行による実験。精神と物質。

それが一つに交わったのは、二百年前に発見された**《統合理論》**の存在が大きい。

術式は数式と融合し、魔法は工学と結びつき、やがて「魔導工学（アーキテクス）」として文明の柱となった。

その結果、世界は「セフィロート大系」と呼ばれる巨大な文明圏へと進化した。

地上の旧都は空へと浮かび、都市ごと浮遊する時代となった。

重力は魔科学によって制御され、人間は魔力と知識を道具のように操る。

誰もが何かしらの「性質（コード）」を持ち、その属性に応じて進路も能力も決まる。

コードは、魂に刻まれた情報であり、存在そのもの。

——すべての人間には、生まれながらにそれが備わっている。

そう、誰もがそう信じていた。

だが、その絶対に近い原則が覆されたのが、十五年前。

小さな町、〈ロヴェルド〉に生まれた一人の少年の診断によって。

その名は、ヴェリタス。

彼こそが、診断史上初の——**無性質（コードレス）**とされた存在だった。

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「手を、ここに入れてください。そう、深く……そのまま、目を閉じて」

五歳のヴェリタスは、小さな手を緊張で震わせながら、水晶のような診断球に差し入れた。

周囲には両親、検査官、そして彼と同年の子どもたちが数名。

その日、町ではコード診断の特別日が設けられ、五歳の誕生日を迎える子どもたちが一堂に集められていた。

隣の少女の診断球は、鮮やかな青緑色の光を放ち、

「風属性！」と検査官が叫ぶと、両親は抱き合って喜んだ。

別の少年は、真紅の光を放ち「炎属性」だった。

こちらは軍属系の推薦枠がすぐに提示されるということで、父親が握手を何度も求められていた。

——そして、ヴェリタスの番。

球体に手を入れて十秒、二十秒、三十秒。

検査官が軽く眉をしかめた。

「……もう一度、深く呼吸して、心を集中させて」

ヴェリタスは言われた通りにした。

目を閉じて、自分の中を見つめる。

火や風、何かしらの力を思い浮かべてみる。

……だが、水晶球は、何の反応も示さなかった。

まるで、そこに“魂”が存在していないかのように。

「……診断、異常……いえ、反応なし」

静寂が訪れた。

「え？」「ゼロ？」「そんなこと……」

ざわめきが波紋のように広がっていく。

「コード……持ってないの？」

後ろにいた少年の小声が、耳に突き刺さった。

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母は困惑し、父は無言だった。

検査官は淡々と処理を進めながら、言った。

「……極めて稀なケースです。おそらく、遺伝子の非活性化、もしくは……」

「異常、ということですか？」

父が静かに問いかける。

「……はい。少なくとも、現行の分類には該当しません。**コードレス（無性質）**と記録されます」

その夜、母は泣いていた。

父は、ヴェリタスの前でそれを否定しなかった。

だが、夜更けに彼の部屋へやってきた父は、こう語った。

「ヴェリタス。お前は、まだ“目覚めていない”だけだ」

「……性質、ないんでしょ？」

「違う。目に見えるコードがないだけだ。お前の中には、誰も知らない形の力が眠っているかもしれない。……それを、**“天性（コード・ヴェリタス）”**と呼ぶんだ」

「……天性？」

「そうだ。生まれながらにして、だれの分類にも収まらない本質。人間が定義できない力が、世の中にはある」

そう言って、父は一枚の金属プレートを差し出した。

そこには、古い機械文字でこう刻まれていた。

　　CODE: VERITAS

「これが、お前に残せる唯一の証だ。いつか、この謎を解くときが来るだろう」

それが、父との最後の会話になった。

翌朝、父は姿を消し、それ以来消息は不明のままだ。

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ヴェリタスは十年間、無性質の少年として生きた。

他の子どもが魔法陣の一筆で空を飛ぶ中、自分はスティックひとつ動かせなかった。

工学系の授業では適性が出ず、機器と精神リンクができない。

結果、「非適合者」の烙印を押された。

孤立、嘲笑、放置。

だが、彼は諦めなかった。

父の言葉と、金属プレート。

それが、彼の中に灯り続ける唯一の火だった。

——そして十六歳の春。

彼は決意する。

この世界の真実を知るため、旅に出ることを。