診療所の椅子に座ったまま、俺は動けなかった。

エリシアの「裏切り者」って言葉が頭を巡る。

俺は、人間を裏切った覚えはない。

魔族の側に立った覚えもない。

ただ、目の前の患者を治したかっただけ。

でも──それが“どっちつかず”なんだろうな。

医術ギルドに戻る気はない。

でも、軍医長って言われて、うなずくこともできなかった。

魔族を治して、人間を傷つける。

人間を救って、魔族を怒らせる。

結局、どっちの味方でもない。

ただ、どっちの敵にもなっただけか。

俺は──今、この世界に、立ってる意味があるのか？

なんで、今さらそんなことを言うんだ。

「……くそっ」

拳を握りしめる。

なにが正しくて、なにが間違いなんだ。

俺はただ、誰かを治したかっただけなのに──

そのとき、不意に背中からぬくもりがのしかかってきた。

「──わっ、ラナ！？」

「ん～♡　背中が空いてたから埋めてみた♡」

耳元で、甘ったるい声が囁く。

抱きついてきた彼女の柔らかな胸が、背中に押し当てられる形になる。

……いや、これは完全にアウトだろ。

胸元に押し付けられるこの感触は──

もしかしなくても、あれだ。

思考が一気に吹き飛んだ。

首に巻き付けられた腕の温かさ、耳元の甘い息遣い、

そして背中に押し当てられた柔らかな感触──

全部が一斉に、思考をジャックしてくる。

「……っ、離れろ、バカ」

「やーだ♡　せんせぇがむっつり顔してるから、慰めてあげようと思ったのに～♡」

「どんな発想だよ……！」

でも、怒鳴れなかった。

背中にぴったりと張りつく温もりが、ひどく優しくて、苦しくて。

ほんの少しだけ、目を閉じる。

ラナの匂いがふわりと鼻先をかすめた。それは、いつもの魔力香よりずっと淡く、

優しい匂いだった。

「……せんせぇ、今、泣きそうだった」

「泣いてねぇ」

「……そっか。でも、泣いていいんだよ？」

言葉が、優しすぎた。

ぐっと奥歯を噛みしめる。こぼれそうになるものを、力づくで押し戻した。

「──ちょっと、行ってくる」

「え？」

「殴り込みだ」

「どこに？」

「ヴェレムのとこ」

ラナは、目をぱちくりとさせて。

そして、そっと背中から腕をほどいて──

「行ってらっしゃい♡　帰ってきたら……またいっぱい抱きしめてあげる」

「……バカ」

扉を開けて、冷たい夜の空気に身を晒す。

足が自然と、怒りの熱で早まっていた。

「……レオナルト。来てくれるか？」

静寂を裂くように、空が鳴った。

黒銀の鱗が月明かりに煌めき、蒼翼の飛竜が、

診療所の屋根をかすめて降りてくる。

アスリナの配下、飛竜レオナルト。

応えるように、静かに首を垂れた。

彼の存在が、少しだけ背中を押してくれる気がした。

──それから、帰ったら。

ラナの腕の中に、倒れ込んでもいいだろうか。

少しだけ、甘えても許されるだろうか。

あのぬくもりと香りが、まだ胸の奥に残っていた。

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