夜風が冷たい。

　契約も終わり、報酬も受け取った。

　魔族の重症患者も、なんとか治した。

　診療所を出て、闇の中を一人で歩いていくはずだった。

　……のに、なぜか背後からぱたぱたとついてくる足音がある。

　振り返らずとも分かる。

　あの、軽すぎる足音は。

「……お前、なんでついてきてんだ」

「えー？　先生こそ、なんでそんな寂しそうな顔して歩いてんの？」

　ぴたりと隣に並んできたラナが、悪びれもせず言った。

　そういう顔、してたか？　と内心で苦笑する。

　魔王軍の診療所で、初めての仕事を終えたばかりだ。

　薬は効いた。患者も助かった。

　報酬は、思ったよりも多かった。

　でも。

　……これは、もう“帰れない”ってことなんじゃないか。

　魔族のために働くってことは、そういうことだ。

　俺は、戻れない道を選んじまったのかもしれない。

「先生って、医者なのに──なんか時々、患者より苦しそうな顔するよね」

　ふいに、ラナがそんなことを言った。

　その横顔は、いつもよりちょっとだけ静かだった。

「……苦しくはない」

「うそ」

　即答された。

　思わず、肩が揺れる。

「まあ、いいけど」

　そう言って、ラナは空を見上げた。

　雲の切れ間に、欠けかけの月。

「先生さ、魔族のこと、ほんとにちゃんと“診よう”としてるんだね」

「当たり前だ。俺は医者だ」

「うん。だから──」

　ラナは、立ち止まってこちらを見た。

　瞳がまっすぐで、ちょっとだけ寂しそうで、でも、確かに笑っていた。

「……あたし、ちょっとだけ本気になっちゃおうかな？」

　その一言が、妙に響いた。

　どこに？

　いや、どっちだ（心か、股間か。言わないけど）。

　そんな顔すんな。

　そんな目で見んな。

　揺れるだろ。

「……勝手にしろ」

　俺がそう答えると、ラナはほんの少しだけ、目を細めて笑った。

「ふふ、ありがと」

　そのまま歩き出す──と、思ったのに。

　ふいに、ラナの手が、俺の手に触れた。

　指先がそっと絡んでくる。

　手が、柔らかくて。

　あたたかくて。

（……なんで、魔族と）

（でも、なんで……こんな、きゅってするんだ）

　ただ、それだけのことなのに。

　触れた場所から、心がじんわり崩れていくようだった。

　離す理由も、握り返す勇気もなくて──

　ただ、歩いた。

　揺れてるのは、たぶん月じゃない。

　……俺の気持ちだ。

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