宿屋で、俺はティーと対話していた。

『ねぇ、名前教えてよ！』

「えっと……俺はダヤンって言います。ティー……さんは、意思があるんですか？」

『当たり前だよ！僕をなんだと思ってるの？伝説の剣、ティルフィングだよ？』

「そうなんですね……、ティーさん」

『ティーでいいよ！“さん”なんて堅苦しいし、敬語もやめて。ねぇダヤンは、これから旅に出るの？』

　旅……。偽英雄一行にいた頃は、スタインウェーから一歩も出たことがなかった。旅はしたいと思ってるけど、果てしなく遠い道のりだ。

「旅は……する予定だよ。とりあえず、隣国のシュタインベルクに向かおうと思ってる。ここより暑い国だし、路銀もまだ足りないから、まずはもう少し稼がないとだけどね」

　ティーと話しながら、俺はいつの間にかこの世界の生活に馴染んでいる自分に気づいた。 食べ物も似ているし、季節もある。日本とそう変わらない異世界。娯楽の少なさはネックだけど、それでも最初の頃に比べれば、だいぶ慣れてきた。

　

　何より、今は“剣と喋って”いるんだぜ……？

　元の世界には、もう戻れないのかな……。 いや、悲観するのはまだ早い。きっと、目的地に行けば戻れる方法が見つかるはず！

　……そう気を引き締めたものの、岸部吾郎も結局、帰れなかったんだよな。俺も詰んでるかもしれない。 彼の地は遥か遠く。辿り着く前に朽ちたら、それまでだ。

『ねぇ、なんでそんな沈んだ顔してるの？』

「え、顔に出てた？」

　深く考えすぎないようにしよう。そろそろ昼飯も食べなきゃ。

『ダヤンって、故郷が恋しいんじゃない？』

　ズバリ当てられた。ティー、ほんとに勘が鋭い。

「うん……。俺の故郷は“日本”って言うんだけど、娯楽が豊富で楽しい世界なんだ」

まあ、その分ストレスもハンパないけどな。

『日本かぁ……いつか僕も行ってみたいな』

「一緒に帰れたらいいな、ティー」

　哀愁が胸をよぎる。帰りたい、いつかは。 するとティーが、話したくてうずうずしているようだった。

『ダヤンの従魔に、マーヴェリックいたよね？ エレ！』

「詳しいね。うん、流れで契約しちゃったんだけど」

『エレと戦ったこともあるんだ。懐かしいなぁ』

「えっ？！ ティー、エレと戦ったの？！　知り合いだったの？」

『うん。二千年くらい前の話だけど、何代か前の主がエレに挑んだんだ。あっさり返り討ちにされたけどね』

　二千年前……エレもティーも、どれだけ生きてるんだ？ ティーは剣だから、錆びたり折れたりしない限り、ずっと生き続けるとして――エレも異常に長命だしなぁ。

『僕は錆びない剣だからね。そうそう折れないよ！なんてったって“魔剣ティルフィング”だから！』

「あ、ごめんごめん！！」

　エレもティーも、俺の思考をすぐに覗いてくるから、うっかりしたことは考えられない。

「“魔剣ティルフィング”って名がつくぐらいだから、かなり優れた武器なんだろうね」

『うん。噂ではね、一度鞘から抜いたら血を浴びるまで納まらないって言われてるよ』

　おっそろしい噂だな……。今は鞘に収まってるけど、スライムすら倒せなかった俺が持ってたなんて、完全に宝の持ち腐れだ。 でも、賽の目でいい結果が出てるのって、もしかしてティーのおかげなのかも？

『ねぇ、旅はどこまで行くの？』

「目指してる場所はあるんだけど、砂漠を越えなきゃいけなくて……その国、砂漠のど真ん中にあるんだ」

『へえ……さすがに僕も砂漠には行ったことないや』

　ティーは、今まで旅の中で出会った人々や、見聞きした話を語ってくれた。 俺はスタインウェーから出たことがないから、それがすごく面白かった。

『シュタインベルクかぁ……最近、図書館が増築されたって噂の国だね』

図書館……！？！

「え？！　本当？　ティー！！」

『うん。武器屋にいた頃、冒険者たちが噂してたよ』

　図書館があるーーー！！　行きたかったんだよ、図書館！！ もしかしたら、元の世界に戻る方法が文献に記されているかもしれない！！

「行きたい！！　図書館！！」

『でもね、図書館に入るには、王様の“許可証”が必要だったはずだよ？』

「王様の、許可証……」

　そんなの、どうやって手に入れるんだ……。期待は一瞬でしぼんだ。

「……ティー、ちょっと昼飯、行ってくるよ」

『行ってらっしゃい』

　俺はその前に、サイコロをひと振り。転がった賽の目は――三。 ここに来て、初めて悪い目が出たかもしれない。今までツイてたしな。

　昼飯を食べようと思ったけど、食欲が湧かない。食堂のメニューは何だろう……嫌な予感は的中し、食堂は閉まっていた。今日は休みか。

　俺はそのまま引き返し、また部屋に戻った。

『あれ？ ご飯はもう終わったの？』

　ティーが話しかけてくる。俺は装具の支度を始める。もちろん、ティーも連れていく。

「食堂が休みだったんだ。もう一度ギルドへ行って、Fランクの仕事でも探すよ」

『じゃあ、昼ごはんはどうするの？』

「市場はまだ開いてるだろうから、出店で何か食べるつもりだよ」

　それに、エレもまだ帰ってきてない。というか、街の外に出ないと呼べないんだよな。そういえば……。

「ルディ！ ルディ！！」

＜妾を呼んだか？ 人間＞

　気軽に呼んでみたら、すぐに返事が返ってきた。武器屋で呼んだときは、全然応えてくれなかったのに。

「フラグネット様に渡った本、ちょっと貸してもらえませんかー？」

＜けもみみすとのことか？＞

「そうですー、必要なんです」

＜しばし待っておれ＞

　図書館のことは、シュタインベルクに着いてから考えよう。 今は深く考えないほうがいい。俺は、ルディの返事を待ちながら、心の中でそう決めた。

名前　袴田恭（ダヤン）

称号　異世界転移者

年齢　２８

レベル　6

知力　４００

体力　３５０

魔力　１００

紋章術　なし

従属　黒氷狼マーヴェリック　魔剣ティルフィング

保有スキル　アイテムボックス　賽の目　

加護　蔑むものを超える力