「……あの人、今日も朝から全部こなしてるな」

　荷物の整理、朝食の準備、水の補充──

　出発の支度をほぼ一人で済ませたケイルが、焚き火に湯をかけて消すのを、ユウナはちらりと見ていた。

「寝袋もしまってたし、炊き込みまで作ってたぞ。おれら、何もしてねえよな？」

　横でレオンが目を丸くする。

　王が最後に言った一言を、ユウナはいまでも覚えている。

「君たちだけで十分だと、私は信じている。

　……だが、“どうしようもなくなった時”が来たなら、

　彼の力を借りるといい。」

（……そう、“どうしようもなくなった時”。

　それってつまり──最終兵器ってことだよね？）

　勇者として幾度も命を賭けてきたが、彼のようなタイプには出会ったことがない。

　戦う素振りも見せない。

　魔力も気配も、まるで感じない。

　──隠している。何かを。

　だからこそ、気になる

　わざと隙を見せている？

　私たちを観察している？

　それとも、あれが“本来のスタイル”なのか──

「にしても……見た目は完全に普通の人よね。強さの“気配”すらない」

　セラの声がわずかに硬くなる。

「ええ。でも、それが逆に怖いのです。何も感じさせない、というのは“本物”によくある……」

“能ある鷹は爪を隠す”──

「……レオンが以前話していた“最後の切り札”説、あり得るかもしれませんね」

「うん。王様がもし、“万が一に備えて用意した”ってことなら……」

「お、おれさ、昨日ちょっと声かけてみたんだよ」

「え？」

　レオンがそっと打ち明けてきた。

「“訓練しないんすか？”って聞いたら、

　“いやー、運動オンチなんで。けがするんでやめときます！”って言われた……」

「……ふっ。どこまで徹底して隠す気なんだろうね？」

　ユウナは笑った。

　何も持っていない“フリ”をして、ただの雑用係を演じている。

　だけどその“徹底ぶり”こそ、何かを感じさせる。底知れなさがある。

　その時だった。

「レオンさん、喉乾いてません？ どうぞ」

「──！！」

　ケイルが水筒を差し出す。

「ど、どうしてわかった！？」

「え？　どうしてって……」

（……読心術だと！？完全に、見透かされてる……！）

　レオンがそっと肩を震わせた。

　彼は言葉少なで、飄々としていて、妙に人懐っこい。

　だけど、気がつけばいつも先回りしていて、全体を見て動いている。

　もしかして……私たちより、戦い方を知ってるんじゃ……？

　（……いや、そんなはず……）

　そう打ち消した直後に、彼の背がふとこちらを振り返った。

　目が合って、ケイルはにこりと笑った。

　……やっぱり、油断できない。