星野（ほしの）華久良（かけら）──同じクラスの子、斜め前の席。

　基本真面目だけど、たまに授業中ボーっとして、シャーペンを指に突き刺してる。

　髪がつやつやしてて、耳が少し大きい。

　

──私は時折、想像する。

　あの綺麗な髪に顔をうずくめて、背中から抱き着きたい。

　彼女の細い体は、でもきっと何か素晴らしいものに満ちてるだろう。

　ちょっとハスキーな声で、くすぐったそうな声を漏らすに違いない。

　頬を寄せれば、ちょっと病的なぐらい白い顔が見える。

　不思議な目をしている。いつも眠そう。

　いつも周りとは、ちょっとタイミングが遅れていて、どんくさい。

◇

　退屈な授業も、華久良のことを思っていると、すぐに終わる。

　彼女の呼吸に合わせて、同じように、時折ボーっとしていれば。

　教科書を片付けて、次の授業は──生物か。移動だ。準備をしていたら。

「どんくさくてごめんね」

　見上げると──黒い髪の間からこっちを除く華久良の顔がある。

「星野さん、どうしたの？」

「いや……なんか、色々言ってくるから」

　物憂げな表情だった。あんまりはっきりしない言い方。

「……は？」

　色々言ってくるからって何？

「は？　ってこっちが言いたい」

「いってもいいよ」

「は？　……じゃなくて、何？　なんか私に文句でもあるの？　嫌がらせ？」

「何の話？」

「だってなんか……『あいつはいつもおかしな行動をしてる』とか、『眠そうだしどんくさい』とか……挙句の果てには『あいつの首を絞めてやろう』とか……」

　思い当たる節はある。

「まあ、前二つは当たってると思うけど、でもさすがに襲うまではしなくてもいいじゃん」

「あー……」

　なにこれ。私の想像が伝わっちゃってた？　

　凄くネガティブな方向に解釈されちゃってるけど。

「私まさか……声に出してた？」

「いや、多分……だって、言ってたら流石にみんなびっくりするでしょ？　私には聞こえたけど。私も『これ私にだけ聞こえてんのかなぁ？』って」

「星野さんって意外と良くしゃべるんだね」

「富良野達、カギ閉めて言い？」

　鍵当番の男子がカギをくるくる回して、扉の所で待っていた。

　いつの間にか皆、教室を出て、私達しか残ってない。

「ああ、うん、今出る」

　教科書を持って星野さんと扉に向かう。

「ごめんね」

　男子の隣を通って廊下へ。星野さんもちょっと顔を伏せて恥ずかしそうに。

「星野さんって童貞？」

「さっきからホントに何なん？　喧嘩売ってんの？」

「なんか、男子慣れしてない」

「処女？　って聞いて」

「処女？」

「うん、処女」

「素直だね。威厳すら漂ってるわ」

「ありがとう」

「なんか異性への反応が童貞みたい。逆童貞」

「変な愛称つけんな」

「安心して、私も処女だから」

「一緒にされたくない……」

「私友達いないし、星野さんもいないでしょ」

「悲しい二人が出会ってしまった」

「うちら何かの話をしてたよね？」

「私にだけ声が聞こえる話？」

「ああそうだ」

「テレパシーかな」

「……うち超能力者？」

「私にだけ悪用しないで。ボッチがつぶし合ってもなんも良いことないって」

「ね」

「適当な返し……前から私のこと、頭の中でいじめてたでしょ？」

「別にいじめてはないけどね。ごめん、嫌な思いさせてた？」

「別に……嫌いじゃないけど」

　ツンと唇を向けるけど、少し照れたように頬を赤らめる。

「ウチらこのペースで歩いてたら遅刻すると思う」

「わ、マジじゃん。急ごう」

　スマホを見て走り出した華久良の腕をつかむ。

「道ずれにしてやる」

「ねえ、ホントにふざけないで」

「おら！」

「袖伸びるから！　離して」

「君たち廊下でふざけるのはやめなさい。もう授業始まるぞ」

　歩いて来た体育の先生っぽい先生に怒られる。

「あーあ、星野さんのせいで怒られた」

「小学生以来だこんな怒られ方したの」

「中学生から友達がいなかったから」

「いたわ。中学はいた」

「えーすご」

「え……中学からずっとボッチ？　可哀そう」

「自分も友達出来てから憐れんでよ」

　今はアンタも同じでしょ？

「あ、私か？　私が新たな友達か？　やったじゃん、良かったね！」

　肩に手を回す。

「触ってくんな」

　嫌がる華久良。