文化祭当日、午前7時。

　全校生徒が大講堂に集められた。

　壇上には、BMI10以下の学園長。もはや人間とは思えない姿。

「本日より3日間、年に一度の解禁日です」

　骨だけの腕が掲げられる。

「1日限定、1000kcalまでの摂取を許可する」

　歓声が上がる。

　年に一度だけ、まともに食べられる日。

　でも——

「ただし、体重が1kg増加した者は、即刻絶食塔行きとする」

　歓声が悲鳴に変わった。

　1000kcal食べて、1kgも増えないはずがない。

　これは罠だ。

　私たちのブースは、表向き「詩集朗読会」。

　でも、その詩集こそが——

「いらっしゃい」

　最初の客は、青い制服の上級生だった。

　BMI14。魔力は強大だが、目は死んでいる。

「詩集……？」

　彼女が手に取る。

　ページをめくると——

「これは……」

　彼女の目に、光が戻る。

「料理の、作り方？」

「詩です」

　私は微笑んだ。

「生きるための、詩」

　彼女は震える手で詩集を抱きしめた。

「私、5年ぶりに……料理って言葉を見た」

　涙が、彼女の頬を伝う。

　次々と生徒が集まってくる。

　青い制服も、緑も、灰色も。

　みんな、飢えていた。

　食べ物だけじゃない。

　「普通」に飢えていた。

「これ、本当に作れるの？」

　小さな一年生が聞く。

　彼女の腕は、枝のように細い。

「作れるよ」

　アリサが優しく答える。

「私たちと一緒に」

　そして、奇跡が起きた。

　調理実習室から、香りが漂ってきた。

　本物の、食べ物の香り。

「まさか……」

　みんなが実習室に殺到する。

　そこでは——

　名倉先生が、スープを作っていた。

　30年前のレシピ通りに。

「先生！」

「今日だけよ」

　先生は涙を流しながら微笑んだ。

「今日だけは、先生じゃなくて、ただの料理好きな女性でいさせて」

　生徒たちが、恐る恐るスープを口にする。

　そして——

「おいしい……」

　その一言で、堰が切れた。

　みんなが泣きながら、スープを飲む。

　5年ぶり、10年ぶりの「本物の味」。

「私、忘れてた」

　青い制服の三年生が呟く。

「食べるって、こんなに幸せだったんだ」

　でも、幸せは長く続かなかった。

「違法行為を確認！」

　風紀委員長が、最強の魔導師部隊を引き連れて現れた。

　全員、BMI10前後の化け物たち。

「カロリー摂取は1000kcalまで。スープ一杯で500kcal。これは違反だ」

「でも、年に一度の——」

「言い訳は聞かない」

　魔法が発動する。

　『強制嘔吐』の術式。

「やめて！」

　私は叫んだ。

「せっかく食べたのに！　せっかくみんなが笑顔になったのに！」

「笑顔？」

　風紀委員長が嘲笑う。

「そんなものに、何の価値がある？」

　その時だった。

「価値なら、ある」

　ルカが前に出た。

　そして——自分の制服を脱いだ。

　みんなが息を呑む。

　ルカの体は、もう青い制服基準じゃなかった。

　この数週間で、彼女は「食べて」いた。

「私は、やっと分かった」

　ルカは震える声で言った。

「全部食べたら、私になれる気がする」

　彼女の母親も、人混みから現れた。

「ルカ……」

「お母さん、私ね」

　ルカは微笑んだ。

「お母さんの作るケーキが、世界で一番好きだった」

　母親が崩れ落ちる。

「ごめんなさい……ごめんなさい……」

「愛してるなら、もっと食べさせてあげればよかった」

　母親の慟哭が、講堂に響く。

　空気が変わった。

　青い制服の生徒たちが、次々と——

「私も、食べたい」

「もう、我慢できない」

「お腹すいた！」

　風紀委員長が魔法を発動しようとする。

　でも——

「無駄よ」

　メイが不敵に笑った。

「もう、みんなの心は決まってる」

　そう、食欲は本能。

　どんな魔法でも、抑えきれない。

「私は、誰かのためにじゃなくて、自分のために、おいしくなりたい」

　私の宣言に、みんなが頷く。

　パンが配られる。

　クッキーが回される。

　スープがよそわれる。

　みんなが食べる。

　泣きながら、笑いながら、食べる。

　風紀委員たちも、やがて——

「私も……」

　一人が、震える手でパンを受け取った。

　食べることは、生きること。

　生きることは、自分を肯定すること。

　その瞬間、ゼロカロリー学園の「呪い」が解け始めた。

　でも、これは始まりに過ぎない。

　学園長は、まだ動いていない。

　そして、学園の外には——

　完璧主義の母親連合が、牙を剥いて待っている。