朝6時。体重測定の時間。

　全寮制のゼロカロリー学園では、毎朝この儀式から一日が始まる。

「ミナ＝ノリーナ、52.3kg。昨日比プラス0.2kg」

　機械音声が冷たく告げる。

　瞬間、私の制服が微かに色を変えた。まだ灰色だけど、さらに濃い灰色に。

「0.2kg増……朝食抜きね」

　寮母が無表情に宣告する。

　でも、私は知っている。昨日、保健室でユウトと一緒に食べた小さなクラッカー。たった30kcalが、この0.2kgの正体だ。

　教室に向かう廊下。

　青い制服の上級生たちが、まるで亡霊のように歩いている。

　BMI15以下。骨と皮だけの体に、最強クラスの魔力が宿る。

「おはよう、ミナ」

　保健室の前で、ユウトが待っていた。

　彼だけが、この狂った学園で正気を保っている。

「体重、増えた？」

　彼の心配そうな顔に、胸が痛む。

「0.2kg。でも、後悔してない」

　嘘だ。

　本当は怖い。このまま増え続けたら、もっと濃い灰色になる。

　そして最後は——黒い制服。退学処分。

「ミナ」

　ユウトが私の震える手を握った。

「俺の前でなら、食べていいよ」

　その言葉に、涙が溢れそうになる。

　昼休み。

　秘密の場所——保健室の隅で、ユウトが小さな包みを差し出した。

「これ、姉さんが最後に作ったクッキー」

　一枚だけ残されたクッキー。

　彼の姉は、BMI13まで痩せて、そして——

「食べて。姉さんも、きっとそう望んでる」

　震える手でクッキーを受け取る。

　一口かじると、優しい甘さが広がった。

「おいしい……」

　涙が止まらない。

　この一枚に、何キロカロリーあるんだろう。

　でも今は、そんなこと——

「好きな人の前で"お腹すいた"って言えなかった」

　気づいたら、本音が漏れていた。

「私、ずっとユウトの前でも演技してた。平気なふりして、お腹すいてないふりして」

「知ってたよ」

　ユウトが優しく微笑む。

「ミナの胃が鳴る音、何度も聞いたから」

　恥ずかしさで顔が熱くなる。

「ミナは食べる子でいてほしい。それが、一番ミナらしいから」

　その瞬間、警報が鳴り響いた。

『違法カロリー摂取を感知。保健室にて』

　血の気が引く。

　監視カメラ。この学園のどこにでもある、カロリー監視システム。

「逃げて、ミナ」

「でも——」

「俺は大丈夫。医療従事者は特別扱いだから」

　廊下に飛び出すと、すでに風紀委員が迫っていた。

　青い制服。BMI14の最強魔導師たち。

「カロリー犯罪者ミナ＝ノリーナ、確保する」

　魔法の鎖が私を縛り上げる。

　でも、不思議と後悔はなかった。

　カロリー法廷。

　裁判長は、BMI12という化け物じみた体型の三年生。

「被告人ミナ＝ノリーナ。本日だけで推定50kcalの違法摂取」

　傍聴席がざわめく。

　50kcal——それは、この学園では重罪だ。

「さらに問題なのは、動機です」

　検察官役の生徒が、冷たく告げる。

「恋愛感情による摂食。これは、最も恥ずべき行為です」

　そうだ。この学園では、恋も罪。

　感情に流されて食べることは、理性の敗北とされる。

「被告人、何か言うことは？」

　私は立ち上がった。

「"好き"の重さは、どれくらい？　カロリーでは測れないよね」

　法廷が静まり返る。

「私は、好きな人とクッキーを分け合った。それが罪だというなら——」

　深呼吸。

「その罪を、喜んで受け入れます」

　裁判長の顔が歪む。

「被告人を、絶食塔送りとする。期間は——無期限」

　歓声とも悲鳴ともつかない声が上がる。

　無期限。それは事実上の——

「待って！」

　扉が勢いよく開いた。

　そこには、コウメ、メイ、アリサ、そして——ルカ。

「その判決に、異議を申し立てます」

　ルカが前に出る。

　生徒会副会長の彼女が、なぜ？

「恋愛感情を否定するなら、この学園の存在意義は何？」

　彼女の問いかけに、裁判長が怒りを露わにする。

「美しさこそが——」

「違う！」

　ルカが叫ぶ。

「美しさは、愛されるためにあるんじゃないの？」

　その言葉が、法廷に波紋を広げる。

　騒然とする中、ユウトが現れた。

　彼の手には、医療記録。

「ミナの摂取カロリーは、医療行為として処方したものです」

　嘘だ。でも——

「精神的飢餓状態。このままでは、姉と同じ道を辿る」

　彼の震える声に、みんなが息を呑む。

　裁判長が、しばらく沈黙した後——

「判決を、保留とする」

　奇跡だった。

　この学園で、判決が覆されることなんて。

　法廷を出ると、ユウトが待っていた。

「ごめん、巻き込んで」

「謝らないで」

　彼が私を抱きしめる。

　人目なんて、もう気にしない。

「一緒に、この狂った世界を変えよう」

　頷く。

　明日、私の制服はもっと濃い灰色になるかもしれない。

　でも、もう怖くない。

　好きな人と、好きなものを食べる。

　それが罪なら、私は喜んで罪人になる。