朝6時。起床のチャイムと同時に、制服が光った。

「BMI22.3……また0.1上がってる」

私は手首のスリムセンサーを見つめて絶望した。昨日より100グラム増えただけで、制服の灰色が一段階濃くなる。この調子では、来週には真っ黒になってしまう。

廊下に出ると、すでに朝の儀式が始まっていた。

「今日も美しく！今日も軽やかに！摂取カロリー、ゼロを目指して！」

青い制服の上級生たちが、下級生を整列させて唱和させている。みんな、骸骨のように痩せこけた顔で、でも誇らしげに胸を張っている。

BMI15.2の生徒会長シエラは、魔法で自分の姿を巨大スクリーンに映し出していた。

「今月の最優秀生徒は、3週間の完全断食を達成したレイナよ！」

痩せすぎて歩けなくなったレイナが、車椅子で壇上に上がる。腕は枝のように細く、頬はこけ、でも瞳だけがギラギラと輝いていた。

「みなさんも、彼女を見習って！食欲に負けるのは、人間として最低の行為です！」

私、ミナ＝ノリーナは、その光景を見ながら吐き気を覚えた。

——こんな世界、狂ってる。

前世で管理栄養士をしていた記憶が、この異常さを際立たせる。転生してもう15年。でも、この価値観だけは受け入れられない。

教室に向かう途中、違法の地下フードマーケットへの入り口を横目で見た。壁の落書きには「本日入荷：チョコチップクッキー1枚3000円」とある。

「ミナ！」

親友のサヤが駆け寄ってきた。緑の制服、BMI20.5。彼女はぎりぎり標準層を保っている。

「聞いた？昨日また一人、絶食塔送りになったって」

「誰が？」

「2年のユリ。給食の野菜スープを全部飲んだらしい」

この学園の給食は、1食150キロカロリー以下。野菜スープといっても、ほぼ塩水に葉っぱが浮いているだけだ。それを全部飲んだだけで、罪人扱い。

「ひどい……」

「でも、仕方ないよ」

サヤは諦めたように言った。

「1日500キロカロリー以下って校則だもん。朝は水、昼は野菜スープ、夜はこんにゃくゼリー。それ以上食べたら——」

制服の色が変わる。

魔力が下がる。

そして、社会的に抹殺される。

第一時限は「カロリー計算学」。

黒板には、恐ろしい数式が並んでいた。

「では、問題です」

名倉先生が、鋭い目で生徒たちを見回した。

「体重50キロの人が、ポテトチップス1袋（500キロカロリー）を食べた場合、それを消費するには？」

青い制服の優等生が即座に手を挙げた。

「2時間のランニング、もしくは3日間の完全断食です！」

「素晴らしい！」

先生は手を叩いた。

「では、実際にポテトチップスを食べてしまった場合の罰則は？」

別の生徒が答えた。

「絶食塔での1週間の矯正プログラム、および魔力ポイント50の減点です！」

私は机の下で、震える手を握りしめた。

鞄の中には、祖母がこっそりくれた小さなプリンがある。昨日が私の誕生日だったから。でも、これは明らかな違法物だ。見つかったら——

「では、今から抜き打ち検査を行います」

血の気が引いた。

名倉先生が、魔法で生徒たちの鞄を宙に浮かせる。中身が次々とテーブルに広げられていく。

「問題なし」

「問題なし」

「問題な——」

先生の手が止まった。

私の鞄から、プリンが転がり出た。

教室中に、悲鳴が響き渡った。

「きゃああああ！」

「プリン！本物のプリンよ！」

「カロリーの爆弾だ！」

生徒たちがパニックになって教室から逃げ出す。まるで毒ガス兵器でも見つかったかのような大騒ぎ。

「ミナ・ノリーナ！」

名倉先生の顔が、怒りで真っ赤になった。いや、この学園で感情を表に出すのは珍しい。普段は飢餓で無表情な人ばかりなのに。

「これは……プリン！推定200キロカロリー以上の重犯罪食品！」

シエラが魔法で飛んできた。さすがBMI15.2、空中浮遊も余裕でこなす。

「カロリーは、罪。あなたの体型は、正義か悪かで決まるのよ」

彼女の言葉と同時に、私の制服がさらに黒く染まった。スリムセンサーが「犯罪者」と判定したのだ。

「でも、たかがプリン一個で——」

「たかが？」

シエラの瞳が、狂気に染まった。

「プリン一個で太るなら、それは自己責任。美しさは、計算でつくられるのよ」

名倉先生が続けた。

「この一個のプリンが、あなたの人生を破壊する。体重が増え、魔力が下がり、誰からも相手にされなくなる」

「プリン一つで犯罪者扱い？なんて綺麗な地獄なの」

私の言葉に、教室が凍りついた。

「地獄……ですって？」

「そうよ、地獄」

私は立ち上がった。もう隠すことはない。

「基礎代謝って知ってる？人間は寝ているだけでも1200キロカロリー消費する。でも、この学園は500キロカロリーしか摂取を許さない。つまり——」

プリンを手に取った。

「——みんな、ゆっくり死んでいってるのよ」

沈黙。

長い、重い沈黙。

そして——

「逮捕します」

校内警備隊が教室に突入してきた。全員、BMI16以下の魔法使い。痩せた体から、恐ろしい魔力が放たれている。

「違法カロリー所持、および反体制思想の流布。カロリー法廷での裁判の後、絶食塔への無期限収監を申し渡す」

手錠が、私の細い手首にはめられた。

でも、連行される直前、私は見た。

灰色の制服の生徒たち、いや、緑の制服の生徒たちの中にも、涙を流している者がいることを。

「食べたい……」

誰かが、小さくつぶやいた。

その一言が、まるで爆弾のように教室に響いた。

「私も……パンが……」

「お母さんの作った、カレーが……」

「誕生日に、ケーキを……」

「黙れ！」

シエラが魔法で全員の口を封じた。

でも、涙は止められない。

飢えた瞳は、隠せない。

私は連行されながら、叫んだ。

「お腹がすくのは、生きてる証拠！それを否定されたら、私たちは何のために生きてるの！？」

廊下に、私の声がこだました。

そして、誰も知らない。

この瞬間、保健室で一人の少年が、妹の遺影を見つめながら立ち上がったことを。

「もう、誰も死なせない」

ユウトと名乗るその少年の瞳には、静かな決意が宿っていた。

革命の種は、すでに蒔かれた。

ゼロカロリー学園の、長い一日が始まる。