ハストラル大陸の東の果て、荒野に吹く風は土と血の匂いを運ぶ。

　バージッド・ラ・コスタ、愛称バスタは、15歳の少年らしい華奢な体をよろめかせながら立ち上がった。

　汗と埃にまみれた顔、燃えるような赤毛の下の瞳は、怒りと決意で揺れている。

　足元には盗賊団の残骸――折れた剣、ひしゃげた鎧、そして息絶えた男たちの姿。

　バスタの右手に握られたのは、ついさっき盗賊の頭領から奪った銀のモノクルだ。

　細やかな紋様が刻まれたフレーム、黒いレンズはまるで深淵を閉じ込めたように不気味に輝く。

（これが…本当にソロモン72柱のレガリアだっていうのか？）

　バスタはモノクルを握りしめ、荒野の地平線を睨む。

　3日前、故郷の村を焼き尽くした盗賊団を追ってこの地まで来た。

　家族も、友も、そして幼馴染のカミルも――すべてを奪われたあの夜の炎が、少年の胸を焼き続ける。

　カイラ・ミール・ディストニ、愛称カミルは、バスタの村でただ一人生き残った少女だった。

　黒い眼帯で左目を隠し、いつも静かに微笑む彼女の姿が、バスタの脳裏に焼き付いている。

　あの夜、盗賊が村を襲った時、カミルはバスタを庇って捕らわれて連れ去られたのだ。

　盗賊の頭領は死に際に、血まみれの唇でこう囁いた。

「そのモノクルは…フルカスだ…他の物と違い気性は荒くはないが気をつけな、ガキ…あれは…それに何故襲ったかと聞いたな⋯帝国の八英傑の一人が俺たちを雇って村を襲わせたんだ。

　お前の幼馴染の眼帯の娘、カミルだったか…帝国に捕らわれて、もう本国へ護送されてるはずだ。強大な帝国から取り返すなんて無理だ…ざまぁーねな⋯」

　言葉はそこで途切れ、頭領は息絶えた。

　バスタは呆然と立ち尽くす。

　カミルが帝国に連れ去られた――その事実が少年の心を締め付ける。

　モノクルを手にした瞬間、確かに何かを感じた。

　脈打つような、生き物の鼓動。

「昔聞いた爺さんの話だと、目に付けるんだよなこれ⋯大丈夫だよな」

　少年はためらいながらも、モノクルを左目に装着した。

　世界が一瞬で変わった。

　視界が赤と黒に染まり、荒野が溶けるように歪む。

　バスタの耳に、落ち着いた老紳士の声が響いた。

「ふむ、ようやくお目覚めでございますか、若様」

　声は深く、まるで古い館の執事が主に仕えるような、丁寧だがどこか尊大な響き。

　バスタは反射的に剣を構え、周囲を見回す。

　だが、荒野には誰もいない。風すら止まり、静寂が少年を包む。

「誰だ！ どこにいるんだよ！」

「落ち着かれませ、若様。わたくしはここ、貴方の左目のモノクルにございます」

　バスタはモノクルに手をやり、目を細める。

　声は確かに頭の中で直接響いている。

「お前…何者だ？」

「わたくしはフルカス、ソロモン72柱の第50番目、知識と策略を司る者でございます。このモノクルは貴方の手で目覚めました。さて、若様、わたくしと契約を結ばれますか？」

（契約？ ソロモン72柱？ カミルを救うためにも力が必要だ…）

　バスタの頭は混乱で一杯だった。

　ソロモン72柱の伝説は、子供の頃に聞いた昔話だ。

　ハストラル大陸を支配する72のレガリア、それぞれに悪魔が宿り、所有者に絶大な力を与える。

　だが、そんな話が本当だなんて、思ってもみなかった。

　頭領の言葉が脳裏をよぎる。

　帝国の八英傑、カミルの眼帯、強大な敵――それらに立ち向かうには、この力が不可欠だと感じていた。

「契約って…何だよ。俺に何をしろって言うんだ？」

　フルカスの声が、穏やかだがどこか冷たく響く。

「簡単な話でございます、若様。貴方の望みを叶えましょう。力、富、あるいは復讐…何でもお望みのものを。代わりに、わたくしの目的にお付き合いいただきます。72のレガリアをすべて集め、破壊し、統合する。それがわたくしの願いでございます」

　バスタは息を呑む。

　村を焼いた盗賊団、帝国に連れ去られたカミル。

　あの夜の炎と叫び声が脳裏に蘇る。

（カミルを救うためにも、俺はもう無力なままじゃいられない）心の奥で、熱い何かが燃え上がる。

「俺が欲しいのは力だ。誰にも奪われない、絶対の力だ。そして、カミルを帝国から救い出す力だ」

　フルカスの声が満足げに響く。

「素晴らしいお答えでございます、若様。では、契約は成立いたしました。さっそく、このモノクルの力、わたくしの知識をご覧に入れましょう」

　瞬間、バスタの視界に光が走った。

　モノクルのレンズ越しに、荒野の先に蠢く影が見える。

　人間でも獣でもない、異形の魔物だ。

　フルカスが落ち着いた口調で続ける。

「ご覧の通り最初の一歩、試練でございます。あれは別のレガリアの欠片に引き寄せられた魔物。倒すか、倒されるか。さあ、若様、お選びください」

　バスタは剣を握り直し、唇を噛む。

（試練？ でも、カミルを救うためだ。もう後戻りしない）魔物が咆哮を上げ、地面を蹴って突進してくる。

　バスタの身体が動く前に、フルカスの声が指示を飛ばす。

「左に飛びなさい、若様！ そのまま剣を下から振り上げなさい！」

　バスタは反射的に従い、左に跳ぶ。

　魔物の爪が空を切り、少年の剣がその腹を裂く。

　黒い血が飛び散り、魔物が地面に倒れる。バスタは息を荒げ、モノクル越しにフルカスを睨む。

「お前…なんで俺を助けたんだよ？」

「助けた、とは失礼な。わたくしはただ、若様が死なれては困るだけにございます。せっかくの契約者が早々に死しては、わたくしの計画が水の泡。さよう、ただそれだけのこと」

　バスタは鼻を鳴らし、剣を鞘に収める。

（こいつ、信用できるのか？ でも、この力は本物だ。カミルを救うために必要だ）魔物の死体から、微かに光る欠片が浮かび上がる。

　フルカスが静かに言う。

　

「それはレガリアの欠片でございます。わたくしに吸収させなさい。少しずつ、わたくしたちの力が強まります」

　バスタは欠片をモノクルに近づける。光が吸い込まれ、モノクルの紋様が一瞬輝く。少年の身体に、微かな力が流れ込むのを感じた。

「これが…レガリアの力か」

「さようでございます、若様。これが始まりにございます。72のレガリアをすべて集め、破壊し、統合する。その先に、貴方の望む絶対の力があります。ところで、若様の幼馴染のカミルが持っていた黒い眼帯、あれもレガリアの一つでございますよ。

　第22番目のオリアスが宿っており、未来視と運命操作の能力を持っています。眼帯をつけている目は普段は見えませんが、能力使用時には機能いたします」

　バスタは目を丸くする。

　カミルの眼帯がレガリアだなんて知らなかった。

　彼女が眼帯をつけていたのは、子供の頃からずっとだ。見えない左目を隠すためだとばかり思っていた。

「カミルの眼帯がレガリアだって？ 俺は知らなかった…でも、それならなおさら、帝国から取り戻さなきゃならない」

　フルカスが穏やかに続ける。

　

「その通りでございます、若様。帝国はレガリアの力を利用しようとしているのでしょう。ラフィス王国が魔脈の交差点に位置し、地脈の魔力がレガリアの力を増幅するため、帝国と教団の争奪戦の要因にもなっています。カミルを救うには、帝国に立ち向かう力が必要です」

　バスタは荒野の先に目をやる。

　地平線の向こう、大陸の中心には覇者の座が待っている。

（カミルを救い、復讐も、力も、全部俺のものにする。もう二度と、弱いままじゃいられない）

「次はどこだ、フルカス」

　フルカスの声が、穏やかだがどこか楽しげに響く。

「気が早いお方で。まずは北西の森でございます。あそこに、別のレガリアの匂いがいたします。準備はよろしいですか、若様？」

　バスタは頷き、剣を握り直す。荒野に風が吹き、土埃が舞う。

　15歳の少年と老執事の悪魔の契約は、こうして始まった。

　大陸の覇者への道は、血と試練に満ちている。