《Blue Note Bar》─—半人前ブルースマンの恋

ホテルの窓から、淡い光が差し込んでいた。

カーテンの隙間から漏れる朝日は、グラスのバーボンの残りを金色に染めている。

まだ音もない時間。

東京の街が今日の顔を整える前の、静けさだった。

律はベッドの上で、うつ伏せのまま目を閉じていた。

シャワーの音がかすかに聞こえる。

その向こうに、瑠衣の鼻歌が混じっていた。

曲は――

“Try A Little Tenderness”。

オーティス・レディングの、あの温かいスウィートソウル。

「……やけに洒落てんな」

律は、ひとりごとのように呟いた。

やがてバスルームのドアが開き、瑠衣が髪をタオルで拭きながら出てくる。

律と目が合うと、ふっと笑った。

「ちゃんと寝た？」

「たぶん。ちゃんとは、覚えてない」

瑠衣は窓の方へ歩いていき、

薄いカーテンをそっと開ける。

「……もう、帰らなきゃね」

「うん」

短く答えたあと、律はゆっくりと起き上がる。

その背中に、瑠衣の声が届いた。

「これって、やり直すってことでいいの？」

「違うと思う」

律は素直に言った。

「俺は、一度もやめてないし。やり直すんじゃなくて、“続ける”んだと思う」

しばらく沈黙が流れる。

それから、瑠衣が瞳を潤ませ、笑って言った。

「……あんたのそういうとこ、ほんとズルいよね」

──

ドアの前で、ふたりは軽くキスをした。

あの夜のように、熱くも重くもない。

でも、たしかに何かを渡し合うようなキスだった。

「お店、また来る？」

「来る。たぶん、またギター持って」

瑠衣は最後に振り返り、律の名前を呼んだ。

「ねえ……あんたさ」

「ん？」

「やっぱりブルースだよ、根っこまで」

律は笑った。

「でも今朝は、ちょっとだけスウィートソウルだったろ？」

「……ちょっとだけ、ね」

──

彼女の足音が廊下に消えていく。

律はギターを手に取り、ケースを閉じた。

今日もまた、

ブルースのように始まる朝だった。

—完—

お読みくださった皆さま、ありがとうございました。

ここまで辿り着いてくれたあなたも、きっと──ブルースの人。

それでもこの夜が、少しでもスウィートソウルでありますように……。