支配下登録の報せは、

私たち二人の人生を、

大きく、そして確かな光で照らした。

雄太の顔には、

これまで見たことのないような、

清々しい笑顔が広がっていた。

彼の努力が、ついに報われたのだ。

けれど、雄太は、

決して立ち止まることはなかった。

支配下登録は、あくまで通過点。

彼の目は、すでに次の目標、

「一軍昇格」へと向かっていた。

その日から、彼の練習は、

さらに熱を帯びていった。

野手として、彼は打撃フォームを微調整し、

守備練習にも、これまで以上に時間を割いた。

彼のバットから放たれる打球は、

日を追うごとに、ますます鋭さを増し、

二軍の練習場に響く快音は、

まるで彼の進化を告げるかのようだった。

守備では、グラウンドを縦横無尽に駆け回り、

どんな打球にも食らいつく。

その姿は、まさにプロの選手そのものだった。

私もまた、彼の隣で、

これまで以上に彼を支えることを誓った。

彼の体調管理はもちろんのこと、

精神的なサポートも、より一層、

気を配るようになった。

疲れて帰ってきた彼に、

温かい食事を用意し、

彼の好きな音楽を流して、

少しでもリラックスできる時間を作った。

マッサージをする私の手にも、

彼の筋肉の張りは、相変わらず伝わってくる。

けれど、その張りは、

以前のような疲労の色だけでなく、

確かな成長の証のように感じられた。

佐々木コーチは、

雄太の成長を間近で見守り、

的確なアドバイスを送り続けてくれた。

「田中くんは、本当にすごい。

諦めない心と、努力する才能がある」

佐々木さんの言葉は、

雄太にとって、何よりも大きな励みになっていた。

そして、私にとっても、

彼の言葉は、雄太を信じ続ける力になった。

二軍の試合では、

雄太の活躍が、ますます目立つようになった。

打率も着実に上がり、

ホームランも増えていく。

守備でも、幾度となくチームのピンチを救う。

彼のプレー一つ一つが、

観客を魅了し、

彼のファンも、少しずつ増え始めていた。

スタンドから聞こえる「田中！」という声援が、

日に日に大きくなっていくのを感じた。

ある日の試合後、

雄太が私に言った。

「美咲、俺、一軍に上がるよ」

その言葉は、確信に満ちていた。

彼の瞳は、強い光を宿し、

まるで、すでに一軍の舞台に立っているかのようだった。

私は、彼の言葉に、

ただ頷くことしかできなかった。

彼の決意が、私にも伝わってくる。

その時、私の心の中にも、

確かな未来の光が見えた気がした。

夜、二人で未来について語り合った。

「一軍に上がったら、まず、

美咲を招待するからな。

最高のプレーを見せるよ」

雄太が、そう言って笑った。

その言葉を聞くたびに、

私の胸は、期待でいっぱいになった。

彼が一軍の舞台で輝く姿。

多くの観客の前で、

彼の夢を叶える姿。

その日が来ることを、

私は何よりも楽しみにしていた。

「そして、いつか、

また二刀流にも挑戦したい」

雄太が、ふとそう呟いた。

彼の声は、静かだったけれど、

その言葉には、揺るぎない決意が込められていた。

彼の胸に燻る、秘めたる二刀流の夢。

それを、彼は決して忘れてはいなかった。

私は、彼の真意を悟り、

彼の手に、そっと自分の手を重ねた。

「うん。雄太なら、きっとできるよ。

どんな夢でも、私が支えるから」

私の言葉に、雄太は優しく微笑んだ。

その笑顔は、迷いを断ち切った、

清々しい笑顔だった。

彼の夢は、もう彼の夢だけじゃない。

私と、そして彼の周りの大切な人たちの夢になっていた。

彼の挑戦は、私にとっても、

人生を賭けた挑戦だった。

この先に何が待っていようと、

私は彼と共に、この道を歩んでいく。

そう、心に誓った。

夜空には、満月が煌々と輝いていた。

彼の温かい手のひらが、私の手を握る。

その温かさが、私たちの絆を、

何よりも強く、私に感じさせた。

私たちは、固く手を繋ぎ、

新しい未来へ向かって歩き出した。

アオハルに還る夢。

その夢は、今、確実に、

私たちの目の前で、輝き始めていた。

一軍への扉が、

もうすぐ開かれようとしている。