魔術神マギオンの神殿にほど近い、とある魔術師の住居。そこには、今日も奇妙な光景が広がっていた。

　庭に立つ石像は、元は威厳ある魔術神の姿を模したものだったが、今は見るも無残なプルプルの塊と化していた。本来固いはずの石の表面は、まるで巨大なゼリーのように揺れている。

「ふむ……。今日のゲル化は、なかなか美しいな。この光の透過性、そしてこの独特な弾力。まさに芸術の域だ」

　石像の前で腕組みをし、恍惚とした表情でそれを眺めているのは、魔術師フライム。魔術神マギオンが定めた魔術師の階級において、頂点に立つ「十高弟」には名を連ねていないものの、その実力は十一番目の高弟と陰で囁かれる実力者だ。彼の得意とする魔術は、世にも珍しいゲル化魔術。あらゆる物質をゲル状に変質させる、唯一無二の能力である。

　彼がゲル状にしたのは、石像だけではない。食卓に並んだ硬いパンは、フォークで簡単に崩れるほど柔らかいゼリーパンに。書斎の机に積み上がった難解な魔導書は、ページがプルプルと震える閲覧困難な代物と化していた。

　もちろん、周囲の魔術師たちは彼の奇行に辟易していた。

「またゲルにしてるぜ、フライム様……」

　庭を通りかかった若い魔術師が、ひそひそ声で囁いた。だが、誰も彼に文句は言えない。彼のゲル化魔術は、時に強大な魔物を無力化し、時に崩落寸前の建物を一時的に固定するなど、その有用性が証明されてきたからだ。それに、彼が淹れるゲル状の紅茶は、意外と美味いと一部で評判だった。

　その日の午後、いつものように書斎でゲル状魔導書を読んでいたフライムの元に、魔術師仲間のフィリアが駆け込んできた。彼女はいつも、フライムの奇行に振り回される苦労人だ。

「フライム様！　大変です！　神殿から緊急の依頼が入りました！」

　フィリアは、息を切らしながら訴えた。彼女の手に握られた巻物からは、緊急事態を知らせる青い魔力が発せられている。

「緊急？　そんなに慌てて、何事だ？　まさか、俺の新作ゲル像がお気に召さなかったとか？」

　フライムは、顔色一つ変えずに、ゲル状になった魔導書をペラリとめくった。彼の指が、ゼリーのように波打つページを滑っていく。

「違います！　そんな平和な話ではありません！　最近、各地で噂になっていた、あの奇妙なダンジョンの件です！」

　フィリアは、声を荒げた。

「奇妙なダンジョン？　ああ、なんだか魔物が変な動きをするとか、仕掛けが意味不明だとかいう、あれか。別に俺には関係ないだろう。ゲル化魔術が通用するかどうかも分からないのに、わざわざ危険な場所に行く必要はない」

　フライムは、あくまで無関心を装った。彼のゲル化魔術は万能ではない。魔術的な抵抗力が強いものには効きにくい場合もある。そして何より、彼は面倒事を嫌う性質だった。

「ですが、神殿の高弟様方も、あのダンジョンには手を焼いているんです！　通常の攻略法が全く通用しないと……。それに、この依頼には、とんでもない報酬が提示されています！」

　フィリアは、巻物を示した。報酬の額は、確かに破格だった。しかし、フライムの心は動かない。彼にとって、金銭はさほど重要なものではなかった。

「ふむ……。そうか。では、ご苦労。フィリアが頑張って攻略してこい」

　フライムは、再びゲル状魔導書に視線を戻した。フィリアは、思わず天を仰いだ。この男を動かすには、一体どうすればいいのか。彼女は頭をひねり、そして、ある噂を思い出した。

「た、確かに、フライム様には関係ないかもしれませんね……。でも、そのダンジョン、内部の至る所に、とんでもなく巨大で、極上のプルプル食感が味わえる謎の液体が満ちている、って噂があるんですけれど……」

　フィリアは、最後の切り札を切った。彼女は、フライムの隠された好物、つまりプリンやゼリーに対する異常なまでの執着を知っていたのだ。

　その瞬間、フライムの体がピクリと動いた。そして、ゆっくりと、彼の無気力だった瞳に、ギラリとした光が宿る。

「……プルプル？　極上の？」

　フライムは、まるで獲物を見定めた捕食者のような眼差しで、フィリアを凝視した。彼の顔には、これまで見せたことのない、奇妙な期待の色が浮かんでいた。

「は、はい！　ダンジョンを突破した者だけが味わえる、至高のプルプル食感だとか……！」

　フィリアは、内心で胃薬を握りしめながら、必死に言葉を続けた。これで、動いてくれるはずだ。いや、動いてくれることを願う。

「ふむ……。それは、なかなか興味深いな」

　フライムは、ゲル状魔導書をパタリと閉じた。そして、立ち上がると、ゆったりと書斎の窓から外を眺めた。

「よし。神殿の依頼、受けよう。最高のプルプル食感をこの手で確かめる。それが、俺に与えられた新たな使命というものだ」

　フライムの言葉に、フィリアは安堵の息を漏らした。だが、同時に、とてつもない不安が彼女の胸をよぎった。この男がダンジョンに挑むということは、ダンジョンそのものが、一体どうなってしまうのか。そして、彼の型破りな「解決」が、どのようなコミカルな混乱を引き起こすのか。想像するだけで、胃がキリキリと痛み出す。

　フィリアは、そっと懐から胃薬を取り出し、一つ飲み込んだ。

　こうして、ゲル魔術師フライムの、奇妙なダンジョン珍道中が、今、幕を開けるのだった。