まだ見えるうちに

第二章

沈黙が流れた。紗季が、唐突に言った。

「ねえ明くん。私ね、昔、なんであんたの告白、断り続けてたか……覚えてる？」

「え、いや……正直、分かんない。ずっと気になってたけど」

「怖かったんだよ。明くん、まっすぐすぎて」

「まっすぐ？」

「無傷だったから」

紗季はカチャ、と義手でマグをつまみ、ゆっくり口をつけた。

「でも今は違う。私も壊れたし、明くんも……眼、見えづらくなってるでしょ？さっきの目の動きで分かった」

明は驚いたように笑った。

「よく見てるな」

「ずっと見てたから」

しばらく沈黙が続いたあと、紗季がぽつりと言った。

「私、いまも恋愛に自信ないよ。義手も義足も、受け入れてもらえる保証なんてないし。……でも正直言うと、ちょっとは打算もあった」

「打算？」

「“昔私を好きだった人が、まだ好きでいてくれてるかも”って思って……確かめたかった。こんな身体になった今でも」

明は黙った。

そしてまた、脳内会議。

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👩‍🦱「ほら、来た。女ってのはね、心のどっかで“選ばれたい”んだよ。でも打算なんて当たり前。誰だって不安なんだもの」

👦「……じゃあ俺は？ 紗季に近づいて、結局自分も見えなくなってくって、怖くないと思ってる？ 正直、未来が見えない。怖いんだよ」

👩‍🦱「見えない未来でも、そばにいる相手を“選ぶ”ってのが愛なの。覚悟の問題よ」

👦「……怖くても、選ぶ、か……」

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明は静かに、紗季の左手――義手じゃない、右手を取った。

「俺さ。多分、あと数年でまともに見えなくなる。医者にも言われてる。怖いよ。暗闇の中でひとりになるのが」

紗季の手が、ふるえる。

「……でもさ。ひとりじゃなきゃ、闇も歩ける気がしてるんだよ。紗季となら」

「紗季をもっと見ていたい」

彼女の目に、初めて見せる涙が浮かぶ。

「見えるうちにって、私が言ったのに……先に言われた」

「じゃあ、まだ見えるうちに、ちゃんと伝えるよ」

明はそっと笑った。

「好きだ。これが最後の恋でいい」

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東京の夜景は、明の視界ではにじんで見えた。けれど、手をつなぐその感覚は、どこまでも鮮明だった。

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