その日、ゼミではプレゼン資料の打ち合わせがあった。

　真帆はパソコンを前に、少し緊張した様子でメモをまとめている。

　向かい側には、穏やかな表情の男子――藤田（ふじた）陽太（ようた）が座っていた。

「このデータのとこ、グラフにしてみようか？」

「あ……はい、わかりました」

　陽太は物腰が柔らかく、いつも誰に対しても平等に接している。

　静かだけど、どこか空気をやわらかくしてくれる人。

　真帆は内心、ちょっと苦手だった。

　……優しくされると、なんだか構えてしまうから。

　資料作りがひと段落すると、陽太がふと真帆の肩のあたりに視線を向けた。

「肩、ちょっとつらそうだね」

「え？」

「姿勢……こう、前かがみになってるというか。肩甲骨あたりが固まってる感じ」

　ドキッとする。

　図星だった。

「そういうの、分かるんですか……？」

「最近、ちょっと勉強してて。身体をほぐす系のこと。マッサージとか、リンパとか」

「へえ、――マッサージを」

　思わず笑ってしまった。

　だって、陽太の手って――なんだか、ほんとにあたたかそうだったから。

「どういうマッサージですか？　リラックス系とか、スポーツ系とか」

「うーんと、」

　陽太はちょっと考えて、

「エステ系、っていうのかな。血行促進して痩せやすい体質に変えたりとか。そういうの」

「エステ、すごいですね」

　真帆は、唐突に口から出た。

　でも、それは今日ずっと胸にあったモヤモヤが、ほんの少しだけこぼれただけだった。

「もしかして、育乳マッサージとかもできますか？」

　言ったあと、真帆は思わず手で口をおさえた。

　顔が一気に熱くなる。

　その反応を見て、何かを悟ったのかもしれない。

　冗談とも、本気とも受け取らず、陽太はしばらく静かに真帆の目を見ていた。

「真帆ちゃん、体のことで悩んでるの？」

「い、いや、えっと」一瞬ごまかそうとして「……はい」

「そっか」

　もう一度、陽太は静かにうなずいた。

　からかいもせず、否定もせず、ただそっと受け止めるように。

「わかった。じゃあ、育乳マッサージ、やろうか」

「えっ！？」

　驚いて、声が出た。

「少しずつだけどね。……無理せず、まずは体をゆるめるところから」

「ほんとに？　……ありがとうございます」

　そのやりとりは、誰に見られるでもない、ほんの短い会話だったけれど――

　真帆の胸の奥にあった、こわばった何かが、すっと緩むのを感じていた。