“影日向くん”を着た奏センパイは何と４人抜きで……ご自分のクラスである２年１組にもう少しで追いつくところで河本くんにバトンを渡した。

“影日向くん”はちょっと得意げに私に語り掛ける。

「なかなかいい線行ったろ？」

「影っち！！マジ凄じゃん！」とヨッシー

　うん、“影日向くん”としては１周目だけど、奏センパイとしては２周目なんだ。凄いよ！！奏センパイ！！

　残念ながら次で一人抜かされて、その次でさらに差が開き……アンカーの柿崎くん（サッカー部だけど、陸上部並みに足が速い）にバトンが渡った。

　柿崎くん、大きなストライドで猛追を始めたのだけど……

　曲がり気味の上り坂へ差し掛かったところで、ブレーキも掛けずに下って来た自転車に激突しそうになり、身をかわした柿崎くんは道路脇に転がった。

　とても嫌な予感がして

　私は、私にできる精一杯の速度でカレの傍へ急ぐ。

　痛みに耐えているカレの膝にそっと手をやり、ふんわり触ってみる。

　あの時の私みたいな酷い状態ではないようだ。

　しかし、このままでは……

　我がクラスは棄権になってしまう！

　せっかくここまで来たのに！！

　幸い、コースの３分の１は走り終えているから……

　私は意を決した。

「私が走る！！　バトンを貸して！」

「ダメだ！！」

“影日向くん”の声がした。

「オレが走るよ！　見ただろ？　さっきのオレの走り」

　センパイ！！　ダメだよ！！　３周も走るなんて！！！

　バトンを握り締め頭を振る（かぶりをふる）私に

“影日向くん”は手を差し伸べた。

「ケガをしてるヤツを走らせるなんて男が廃る（すたる）よ」

「だって！！」

「杏！」

　いきなりの呼び捨てに周りの……ヨッシー達も反応する。

「時間がない！！　その代り、もし１位で走り抜いたら……オレの女になれ！！」

「えっ？！」

　ビックリして手の力が抜けたその一瞬に、スイッ！とバトンを抜き取って

“影日向くん”は脱兎のごとく駆け出して行った。

　◇◇◇◇◇◇

　１位のゴールテープを物凄い勢いで引き切った“影日向くん”は……さすがにゼイゼイしながら芝生に転がった。

　私は、そんな“カレ”を抱き起して縋り付いた。

　色んな感情が

　胸の中をグルグルしている。

“影日向くん”ときたら……私に抱かれたままで、歓声と共に来たクラスの皆と無邪気にＶサインやハイタッチをしている。

　こんな事になってしまって！

　私達は……

　いったいどうなってしまうんだろう……