あの時、突然の光に包まれて、俺はこっちへと来た。

　そして今。

　俺が暮らす、石造りの淋しい六畳ほどの部屋。

　他の勇者と違い、絨毯や毛皮が敷かれていない。

　だが、目の前には女性軍の軍団長、エウロス＝ヘルメスがベッドに手をつき、下履きを脱いで尻をこちらに向けている。

「くっ。早くしろ。何をぼやぼや……　はっ？　まさか。まじまじと見ているのか。見なくて良いからさっさとしろ。男は穴があれば突き刺すのが本能だろう」

　顔は見えないが、必死で叫んでいる。

「えっ。嫌です」

　俺はそう答える。

「なんでだぁ。私が年だからか？」

　振り返った彼女の顔は、ものすごく赤かった。

　顔や体に、無数の傷があり、鍛え上げた体は三十歳だとは思えない。

　後ろでポニーテールにしている髪は今は下ろされていて、そうハッキリ言って美人だ。でも……　なのだ。

「いえ。そこに愛がないから」

　ちゃららーんと、妙な沈黙が起こった。

　そして、晩生付きの侍女。セレネ＝ザウアーラントは、嬉しいような悲しい顔をすることになる。

　数ヶ月前。

「――　おらぁ、晩生。俺様が苦労して作ったんだ。食えよ。大手に引けを取らない味だぜ」

　そう言って、馬鹿二人が俺を押さえ込み、君島が顔の前に生きのいいキングミミズバーガーを持ってくる。キングミミズというのは、有名ハンバーガー屋の名前にちなんでいて、実際はシーボルトミミズである。あの青っぽい奴ね。

　馬鹿三人。

　君島　雅良（きみじま　まさよし）、石原　義信（いしはら　よしのぶ）、工藤　健（くどう　けん）。

　どうしてか、小学校二年くらいの頃から俺のことを虐めだした君島。

　最初は先生や親に相談をしたが、親父は毅然とした態度でやり返せと言って、やり返したら学校に呼び出されたからと叱られた。

　先生は、大げさなことをと言うなと言うスタンスを崩さず、向こうの親の言い分は子どものやることですから。そう言っていたのに、殴り返したら怒鳴り込んできた。

　その時には、俺の怪我がとんでもないから、両成敗だと言って帰ったが、あの時には、お近くにあったバットで殴られて、腕と肋骨を骨折もしていた。

　それから、見える怪我はしなくなったが陰湿さがあがり、高校の時に流石に来ないだろうと、少しだけ上の学校を受験した。

　だが奴らは、家庭教師を雇ってまで受験をしたようだ。

　訳が分からない。

　君島がなぜ追いかけるのか？

　実は彼にもわかっていない。

　それはもう、そこに晩生が居るからとしか言いようが無い。

　切っ掛けは、小学校一年生の時に居た女の子。

「深木　結葵（ふかき　ゆあ）ちゃん。すきだ付き合ってくれ」

　おませだった君島は、彼女に告白をした。

　だが、彼女は……

「いやあ。怖い」

　そう言って逃げて、晩生の助けを求めた。

　そう彼女は、晩生が好きだった。

　色白で賢く、笑顔がステキで優しい男子。

　そう見られていた。

「嫌がっているだろ。やめろよ」

　そうその時には一人だし、問題なく追い払えた。

　君島は泣きながら逃げて、その日から筋トレを始めた。

　だが、麗しの君は二年生になるとき、転校をしてしまったのだ。

　行き場のない怒りは、晩生へと向かった。

　でだ、いい加減晩生はうんざりもしたし、誰も信じられるものはおらず。もういい。死のうかなと思っていたとき……

　そうミミズを食わされて、食中毒で入院。

　退院後に、町中をけだるそうに歩いていた。

　前を歩くのはガタイのいい男三人と、女の人が一人。

　その時、地面に奇妙な絵が浮かび上がり、光り始めた。

「そんなまさか……」

　夢に見た異世界転移の魔法陣。

　青く光る陣を見て、晩生の顔は、近年見なかったくらい喜んでいた。

「――　つつっ」

　飛んでいた意識が覚醒をする。

　冷たい石の床。

　高所にあるアーチ窓から、光は入ってくるが、室内は薄暗く空気が冷たい。

　俺以外は、しゃがんだ体勢で、すでに周囲を警戒中だが……

　うん？　オッサン達が若くなっている。

　ダボダボのスーツ。

　お姉さんは、腰回りが小さくなったのか、立ち上がろうとしたとき、スカートが落ちる。

　うん。俺の前で。

　振り返って一瞬だけ睨んだのだが、俺を見てなぜかにんまり。

「引っ張った？」

　小声で聞かれる。

「引っ張ってないです」

「本当に？」

「はい」

　そう答えたら、悲しそうな顔になる。

　だけど、俺は見ていた。

　左手はスカートを押さえていたのだが、右拳はぎゅっと握られていた。

　あれはきっと、殴る準備はできているという意思表示だ。

　それでまあ、よくある能力検定。

　判定するものは、磨くのに苦労をしたのだろう。

　まあるい水晶。

「それでは、手をこの珠に触れるのじゃ」

　皆で顔を見回して、さっきなぜか自分の名前を田中と言い間違えた短髪の人。石田　律（いしだ　りつ）さんが触れる。

　ピカーっと金色の光が周囲を照らす。

　此処は何か塔の中みたいだ。

　狭い塔で召喚をされて、広い塔へとやって来た。

　広さは教室くらいはありそう。

　でまあ、五段ほどの階段になった所の上に広間があり、玉座がある。

　そこには、鬼が座っていた……

　いや、鬼というのは言い過ぎだが、歴戦の猛者感が出ている。

　まあこの国は、定期的に魔王が攻めてくる。

　そのため、王は最も強くなければいけないらしい。

　

　この世界、長引く戦乱で、強き者こそ正義だとなっていた。

そんな中で、力なき晩生は生き残ることができるのか？

「おおっ。また金珠（きんたま）じゃ」

　判定は続く……