「おにいちゃん、あしたはお祭（まつ）りだね」

　すみれと逡一は、茶（ちゃ）の間（ま）で雪江さんの入れたお茶（ちゃ）を飲（の）んでいます。

　すると、ふすまがゆっくりと開（ひら）きました。

　そして、かわいい女の子が、顔（かお）をはんぶんだけ出してたずねました。

「あら、おひるねは？」

　雪江さんが、ふりむいていいました。

「もう、目がさめちゃったの。おにいちゃん、その人だあれ」

　ふすまのむこうから、すみれに良くにた女の子があらわれました。

　かみの毛をおかっぱにした、白い花もようのついたゆかたを着（き）ています。

　眠（ねむ）そうに目をこすっています。

「すみれさんだよ。夢子（ゆめこ）」

　女の子は、ランペじいの話していた、夢子さんでした。

　そう、死（し）んだはずの夢子おばさんです。

　でも、夢子さんはすみれよりずっと小さく、小学校一年生くらいしかありません。

　すみれには、とてもおばさんとは思えませんでした。

「ふーん。お友（とも）だちなの？」

「そうだよ。倉口（くらくち）のおじいさんのところに、きてるんだって。今日（きょう）は、とまっていくそうだよ」

　それを聞いた夢子は、うれしそうにほほえみました。

　どうやら、すみれは気に入られたようです。

「わたし、すみれっていうの。よろしくね」

「星野夢子（ほしのゆめこ）です。どうぞ、よろしく」

　星野と聞いて、すみれはドキッとしました。

　星野といえば、すみれとおなじです。

　でも、よく考（かんが）えてみれば、あたりまえです。

　だって、おとうさんの妹（いもうと）なんだから。

　それどころか、ここではすみれのほうが、『倉口（くらくち）すみれ』というウソの名前なのでした。

「へへっ！　とまどってやんの」

　トッピが、すかさずちゃちゃを入れてきます。

　こういうことだけは、おどろくほど気がつくトッピです。

　すみれは知（し）らんぷりをして、夢子との話を続（つづ）けました。

　するとトッピは、つまらなさそうな顔になって、やがてプップとともに、外に出ていってしまいました。

　すがたが見えなくなるすこし前に、ランペじいの声がしました。

「すみれさん、わしらはすこし、外のようすをさぐってくる。なにかあったら、わしらの名前（なまえ）をよんでくだされ」

　それっきり、声はしなくなりました。

　すみれは一人（ひとり）のこされてしまいました。

　でも、もともとがおばあちゃんの家なので、ちっともさびしくありません。

　すぐにトッピたちのことは忘（わす）れて、楽（たの）しくお茶（ちゃ）をのみはじめました。

「ねえねえ、おにいちゃん。お祭り、おねえさんといっしょに行きたい！」

　夢子が逡一のよこでダダをこねています。

　逡一はこまった顔をして、すみれを見ました。

「わたしも、お不動（ふどう）さまのお祭りに行きたいな」

　すみれは、夢子に言いました。

　すると夢子は、とびあがってよろこびました。

「でもお祭りには、つよしたちも、きっとくるぞ。それに工場（こうじょう）のおとなたちも、きっとくる。だいじょうぶかなあ」

「工場？」

　すみれは、なんのことかわからずに、つい聞きかえしました。

　すると雪江さんが、きゅうにこわい顔になって言いました。

「いつのまにか、お不動さまのあるお寺（てら）のよこに、へんな工場ができたの。なにを作っているのか知らないけれど、いつもうるさい音（おと）や、いやなにおいのけむりを出してるわ。

　そして工場ができてから、きゅうに村の人たちのたいどが変わってしまったの。つよし君（くん）のおとうさんは、むかしは仕事（しごと）の好（す）きな、いい男の人だったのに、いまではお酒（さけ）ばっかりのんで……」

「つよしだって、すっごく悪（わる）くなっちゃった」

　逡一がさびしそうに言いました。

「それに、工場から出てくる水で、川のさかなは死んじゃうし。けむりのせいで、お不動さまの森（もり）のクワガタもいなくなっちゃったんだ」

　工場の話が出たとたん、みんなの顔は、悲（かな）しさでいっぱいになってしまいました。

　ほんとうなら、この夢は、たのしいことでいっぱいのはずなのに。

　どうしてこうなってしまったのでしょう。

　すみれは、なんとかしなければと思いました。