レンゲ畑（ばたけ）のむこうは、土手（どて）になっています。

　土手の上には、道路（どうろ）があります。

　そして土手の上を、子どもたちが大きな声をあげながら走（はし）ってきます。

　子どもたちは、みんな男の子ばかりです。

　手に手に、ぼうきれや竹（たけ）のきれはしを持（も）っています。

　その中のひとりが、レンゲ畑の中のすみれを見つけました。

「あ、こっちにくる」

　すみれは、のんきに言いました。

　ここが、おとうさんの夢の中だということを、忘（わす）れていたのです。

　やがて男の子たちは、すみれの前にやってきました。

　レンゲ畑（ばたけ）の中を歩（ある）いてきたので、畑（はたけ）はめちゃめちゃです。

「おまえ、だれだ？」

　頭（あたま）の毛をみじかく切（き）った男の子が、すみれに聞（き）きました。

　男の子は、よごれた白色（しろいろ）のランニングシャツと、黒（くろ）い半（はん）ズボンをはいています。

　足には、ゴムで作られたぞうりをはいていました。

「レディに名前（なまえ）を聞くときは、じぶんから言うものよ！」

　男の子の失礼（しつれい）なたいどに、すみれもまけてはいません。

　それにトッピの前では、弱虫（よわむし）なところを見せたくない。

　そういう気持（きもち）ちも、ちょっぴりありました。

「なんだ、おまえ。わかんないこと言うなよ。そのレ、デなんとかって、いったいなんだ？」

　男の子は、レディということばを知（し）りませんでした。

　おどろいたすみれは、もういちど言いました。

「レディっていったら、レディじゃない。あなたって、じょうしきないのね！　それより、あなたの名前（なまえ）を、はやくいいなさいよ」

「おれか？　おれは、つよし。そうか、おまえ都会（とかい）からきたんだな。その、ちゃらちゃらしたかっこう、前（まえ）に本（ほん）かなにかで、見たことがある！」

　つよしはすみれのすがたを、頭（あたま）の先（さき）から足（あし）の先まで、じっくりとながめました。

　すみれは白のブラウスと、赤（あか）くてひざの上までのスカートをはいています。

　なぜか夢に入ったとたん、お気に入りの洋服（ようふく）にきがえていたのでした。

　だけどそれは、つよしが言うほど、おしゃれでも、めずらしいファッションでもないはず。

「わたしは、すみれ。星野（ほしの）すみれっていうの。ところで、ここはどこなの？」

「おい、ここはどこ、だってさ」

　つよしは、なかまの男の子にむかって、ちゃかしたように言いました。

　すると、つよしのうしろにならんでいる男の子たちが、大きな声で笑（わら）いました。

「おい、じぶんのいる所（ところ）がわからないなんて、すごく変（へん）だぞ。もしかしたら、家出（いえで）かもしれない。駐在（ちゅうざい）さんに知（し）らせようぜ」

　駐在さんって、たしか『おまわりさん』のことです。

　それくらい、すみれも知っています。

　つよしの考（かんが）えに、みんなが「そうだ、そうだ」と、さんせいしました。

「まってよ。家出なんかじゃないわ。わたし、ちゃんとした目的（もくてき）があって、ここにやってきたの」

　すみれは、あわててトッピを見ました。

　するとトッピは、ちいさく肩（かた）をすくめ、『どうしようもない』といった感（かんじ）じで見ています。

　かわりにランペじいが、ものしり顔（がお）で言いました。

「夢の世界（せかい）の人には、わしらは見えないんじゃよ。だからすみれさんだけが、ここにおるのとおんなじじゃ。もちろん、わしらの声（こえ）も聞こえんよ」

「そんなあ……」

　すみれは、こまってしまいました。

「なに、ひとりごと言ってるんだ。こいつ病気（びょうき）かもしんないぞ」

「つかまえろ、つよし。つかまえて、病院（びょういん）につれていくんだ！」

　うしろの男の子が、つよしをはやしたてました。

　つよしもその気になって、じりじりと近（ちか）づいてきます。

　トッピが、するっとすみれの前に出ました。

　そして近づいてくるつよしの足を、おもいっきり引（ひ）っぱりました。

　バタッ！

　つよしは、せなかから、レンゲ畑（ばたけ）にたおれてしまいました。

「いてて……よくも、やったな！」

　つよしはすぐに起（お）きあがり、すごくおこりはじめました。

「わたしじゃ、ないわよ」

　すみれは、いっしょうけんめいに、いいわけをしました。

　でも、つよしたちには、トッピは見えません。

　すみれが足をひっぱったと思っても、それはしかたがないことです。

「みんな。こいつ、なまいきだから泣（な）かしちゃえ！」

　うわーっ！

　男の子たちは、いっせいにすみれに飛（と）びかかりました。

　トッピやプップは、男の子たちを止（と）めようとしています。

　そのせいで、なげ飛（と）ばされた子もいます。

　でも男の子たちのほうが、数（かず）が多（おお）すぎました。

　ついに、つよしの手が、すみれの服（ふく）をつかみました。

「そら、つかまえたぞ。駐在（ちゅうざい）さんに連（つ）れていくぞ！」

　警察（けいさつ）に連れていかれたら、すみれは、どうしていいかわかりません。

　だって、ここは夢の世界なのですから。

　すみれはこまってしまって、目になみだがあふれてきました。