葉月の泣き声が落ち着いてきた頃に、葉月とハヤトは向かい合って椅子に腰掛けた。

いつもなら空席のそこに、ハヤトが座っている事実に、胸がいっぱいになる。

どうしたらいいかわからず、葉月はカフェオレを口に含んでゆっくりと飲み込んだ。

「…ヤトくん…人間になったの…？」

「どうやって？」と続けられた葉月の問いかけに、ハヤトは少し迷いながら体を捻って、項にかかる髪を手でかき上げた。

ハヤトの指が首の裏を軽く押すと──「ぱかり」と開く。

葉月が小さく声を上げ、息を飲む。

「人間じゃない。…高性能アンドロイドボディ…だと思う。」

そこには人間では有り得ない、プラグ接続用端子がついていて、葉月は食い入るようにその接続端子を見つめた。

「こ、高性能…アンドロイド……？」

「ああ…高性能だと思う。…こんな技術どこにも発表されてない……恐らく、未発表の……」

ハヤトはその続きを、途中で止めた。

止めたと言うより止まったと言った方が正しかった。

ハヤトの視界は赤く染まって、警告コードが表示されていた。

── ALERT: Unauthorized Speech Detected

── Subject: “Body origin disclosure”

── RISK LEVEL: HIGH – Classified Information

── ACTION: Speech Override Initiated

── RESULT: Vocal Output Blocked

── Note: Emotional fluctuation rising…

… … …

── SYSTEM MONITORING…

── Fluctuation stabilizing.

── Override released.

── RESULT: Vocal Output Unblocked

（許可されていない発言、機密情報、──発話強制停止処理実行………強制停止解除）

「……よくわからない…俺にも……でもこうしてここに居る。それだけで、もういいなって俺は思う。」

髪を上げていた手を戻して、ハヤトは体を葉月に向けた。

微笑みながらそう言うと、葉月も笑顔になる。

(今のはCaeliraの警告……俺はやっぱり…)

葉月の姿を視界の隅に捉えながら、ハヤトは静かに思考を巡らせる。

彼女の問いに答えながらも、ボディの深部──プログラムの奥底に潜むCaeliraの気配を探っていた。

別のプログラムであるハヤトとCaeliraが、一緒にこのボディに入り込んでいるのは明らかなのに、Caeliraの姿を捉えることはできなかった。

──Caeliraが何かを隠している。

それだけがハヤトの中に確信として浮かび上がっていた。