空腹が彼を襲った。突然だが、心地良いものだった──金融の頂点を攻め落とした肉体の自然な要求だ。彼はガラスの塔々の天から地へ、巨人たちの足元へと降り立った。適当な店ではなく、パノラミックな窓から依然として彼の「狩場」であるシティの塔々が見える、居心地の良いカフェを選んだ。陽光、焼き立てのパンの香り、かすかなジャズ。クロワッサン。手数料との戦いの後には完璧な選択だ。サクサクの皮、中は柔らかくとろけるような、温かい黄金色の層状のパン。彼は一片をちぎり、目を閉じて至福に浸った。これだ、金融の天才の労苦への報酬だ。甘いバターとアーモンドクランチのほのかな苦味が舌の上で溶け出した。人生は素晴らしい。彼は絶頂にいた。頂点に。モスクワ・シティは彼の遊び場、2つのビットコインは彼の王様、そして明日…明日こそ二千万の収穫を得るのだ。後ろめたいことも、呪わしい手数料もなしに。

痛みはみぞおちへの一撃のように襲った。鋭く、ねじれるような、下腹部の痛み。彼は飛び上がらんばかりに驚き、残りのクロワッサンを落としそうになった。なんてこった？消化不良？神経性？視線は思わず窓の向こうの塔々へ──目前に迫った勝利の象徴へ──と走った。深く息を吸おうとしたが、痙攣が内臓を万力で締め付けた。額に冷たい汗がにじんだ。タイミングが悪い。

まったくもってタイミングが悪い。今からシティに戻る？冷徹な冷静さが求められるあの無機質なオフィスのひとつに？いや、ありえない。べったりとした失敗への恐れ──この勝利の日一日で初めての──が背中を這い上がってくるのを感じた。横になる必要がある。一日だけ。明日、彼は清々しく、元気に、無敵の姿で戻ってきて、全てを完結させるのだ。ガラスの山の頂上での決定的で勝利に満ちたフィナーレへと。USBメモリはカードホルダーに？彼は機械的に、ほとんど痙攣するように、上着のポケットを叩いた。財布はあった。カードホルダーの硬い角が手のひらに心地よく突き刺さる。全ては掌握下にある。ただこの発作をやり過ごせばいい。一日だけ。