この日、俺たちはフジホンチョウ商店街にある、ガクヨウドウ書店に向かった。

　無事にフジ中央高校のヒーロー科に合格したため、教科書を入手する必要がある。

　それを販売しているのが、このお店なのだ。

「こういうところを、デジタル化してくれればいいのに。重い……」

「それは違うぞ、結希。紙の教科書の方が、個人的には使いやすいと思っている」

　あくまでも俺の場合であるが、参考書や教科書などは、即座に目的のページを開くことができるということが、一番重要だと考えている。

　タブレットなどでは、その点では明らかに使い勝手が劣るため、試験勉強の時もあえて紙の本を購入しているくらいだ。

　店を出て、家に向かおうとしたその時、談笑しながら歩いてくる二人を目にした。

　特徴的な二人であったため、忘れるはずがない。

「奏（かなで）と、めあだな。いつの間に仲良くなったのだろうか？」

「分からない。でも、良い感じだね」

　二人の方も、俺たちに気づいたようである。

　めあの表情がぱあっと明るくなり、こちらに駆け寄ってきた。

「おひさしぶりなの。二人とも、元気そうで何よりなの！」

「お久しぶりです。また会う機会があるとは思わなかったため、少し驚いています」

　残念ながら、奏だけ別の学校に行くことになっている。

　そのため、俺たちと接点がなかったのだ。

「お買い物なの？　なんだか、とっても重そうなの！」

「実際重いよ。これ、鈍器になるよね……」

　紙の教科書というものは、とにかく重い。

　正直、家まで歩いて帰るのがキツイと思うくらいだ。

「だったら、フジ駅の方に行くの！　タクシーを使えばいいと思うの」

「その手があったか。タクシー代を払っても、そちらが魅力的だな」

　あまりタクシーを使わないため、考え付かなかった。

　確かにこの状況は、車で移動したほうが賢明だと思う。

「そして、その前に遊ぶの！　みんなで遊んで、絆を深めるの！」

「そういえば、そんなことも言われていたな。結希、どうする？」

「うん。これはいい機会だと僕も思ったところだよ」

　アルカナを持つものの間で、絆を深めることが強さにつながる。

　確かにあの時、聞いた言葉だ。

　そして、学校が異なる奏との絆を深める機会は、あまりないだろう。

　幸いすぐに家に帰る必要は無いため、遊ぶ時間は十分ある。

「めあ、カラオケをやってみたいの！　お兄ちゃんたちの歌、とっても上手だったの！」

　巨大バグとの戦いの際に、めあは俺たちのシンクロニシティを耳にしている。

　もっと聞きたいと考えたのは、当然なのかもしれない。

「そうだな。せっかくスキルに歌唱があるのだから、磨くのもいいだろうし」

「うん。戦いばかりで歌が下手になっていたら、シンクロニシティが使えなくなる恐れもあるからね」

　結希の言葉に、ハッとさせられる。

　その可能性は、全く思いつかなかった。

「めあはカラオケに行きたいと言っているが、奏は大丈夫なのか？」

　当然、こちらにも確認をとる必要がある。

　俺の問いかけに、彼女は答えた。

「はい。他の人と一緒に歌うのも、いい経験になると思いますから」

　全員の同意を得たところで、駅前にあるカラオケボックスを検索する。

　今回は、マネキネコというところを選ぶことにした。

　なんとなく、あのうるさいネコも来そうな予感がするが……さすがに杞憂であろう。

　この店は、料金を支払った後は飲み物と、ソフトクリームが無力で楽しめる。

　思いっきり歌いまくりたいため、時間無制限のプランを選ぶことにした。

　部屋を選び、飲み物を用意して準備が整う。

「さて、誰から歌う？」

「めあ、またお兄ちゃんたちの歌が聞きたいの！」

「私も最初は、お二人の曲を聞きたいです」

　そこで、ふと気が付いた。

　下の名前で呼んでいたが、めあにせよ奏にせよ、名字の方が分からない。

　加えてバスの中で行った自己紹介の時は、奏は気絶状態だったはずだ。

「済まない。歌う前に、名字を教えてくれないか？　俺は神崎久郎だ」

「あ、忘れてた。僕は御門結希。めあちゃんは？」

「めあは、有栖（ありす）めあなの」

「私は……神無月（かんなづき）、奏です」

　容姿といい、名字といい……。

　めあは、アリスを名乗るべくして生まれたような印象を受けた。

「それじゃあ、僕たちから。曲はあの時のものでいいよね？」

「お願いなの。早く、早く！」

　コードを入力し、ブレイブ＆ウィッシュの主題歌を流す。

　俺たちは声を合わせて、勇壮なメロディーを歌い上げた。

「やっぱり、上手なの！　プロって、こんな感じなの？」

「すごいです。下手なオーディションなら、余裕で突破できるのではないでしょうか」

　少し照れ臭いが、称賛は素直に受け取っておく。

　実際、動画で「歌ってみた」をやったことがあり、微妙であった原曲よりも再生回数を稼いだこともあるため、ある程度自信はあるのだ。

「次は……そうだな。奏、さん付けでいいのか？」

「いえ、呼び捨てで大丈夫です。この後に歌うのは、少し勇気がいりますね」

　奏がマイクを受け取り、コードを入力する。

　音楽が流れ始めた。

　そして、彼女が歌い始め……世界が一転する。

　暗い海の中に、一人沈んでいく少女。

　差し伸べられた手を取ることを拒否し、ひたすら自らの殻の内に籠っていく。

　息をすることすら困難な、深海の圧迫感。

　冗談抜きで、息苦しさすら感じてきた。

　そこに、救いが聞こえる。

　少女の中に、美しさが隠れていたことを教える声。

　目を覚まし、暗闇と決別する少女。

　祝福された海の中、浮かび上がっていく少女の姿は、誰よりも輝いている。

　息苦しさはすっかり消え、その光に圧倒される。

　歌が終わったその時、幻想は消え、元のカラオケボックスに風景が戻ってきた。

　圧倒的という言葉では、全く足りない。

　文字通り、世界すら描き替えるほどの歌声。

　隣を見ると、結希は涙を流していた。

「なんというか、凄すぎて表現ができないの。これが、本当の歌なの？」

　めあの感じたことが、まさに俺たちの思いと同じであった。

　上手い、下手などという次元ではない。

　これはもう、世界の見え方すら変えかねないほどの、とんでもない力だ。

　このレベルに達するまでに、どれだけ歌い続けていたのだろうか。

　そして、もしこの歌声に俺たちのシンクロニシティを乗せたら、どこまでの力を発揮できるのだろうか。

　いや、俺たちの力では足りない。

　これに見合うだけの歌でなければ、単に上書きされるだけだろう。

　たった一曲で、完全に場の雰囲気は支配されていた。