難易度リアルは……非常に激しい戦いであった。

　そこで示されていたのは「本物の俺」と、「本物の結希」の力である。

　ただし「機体に乗った」という単語がつくのだが。

　パーティーを組むと、能力に大きな補正がつくと警告がされていた。

　実際、四人で戦ってみたところ、とても勝てそうにない。

　そのため、単独で戦うこととなった。

「強さもだけれども、フィールドが最悪！　古城なんて、久郎の独壇場だよ！」

「こちらは荒野だ。おまけに、真・グランドクロスまで追加されているぞ」

　まさか巨大バグとの戦いのような、絶望感をもう一度味わうことになるとは思わなかった。

　そのくらい相手の動きは激しく、かつこちらの受けるダメージがシャレにならない。

「模擬戦なら、勝てるはずなのに……これは無理ゲーだよ！」

「参ったな。こちらも勝ち筋が見当たらない」

　なお、みかんとミカは完全に、観戦モードである。

　一度だけ単独で戦ったものの、あっという間に倒されてしまい、どうにもならないと判断したようだ。

「それにしても、どこからこの動きを取り込んだのだろう？　モーションキャプチャーだけでは、足りないはずだよ？」

「恐らく、監視カメラなどで俺たちが行った、戦闘データを使っているのだろうな」

　幸いなことに、魔法として放たれる技はすべて機体の武装を再現したものである。

　そのため、範囲攻撃がないという点ではイベント戦闘よりましな状態だ。

「でも、この差はどうにもならないよ。どうしたらいいのかな？」

「ふむ……もしかしたら、あれを使えということなのかもしれない」

　６度目の戦闘をスタートさせる。

　そこで、俺はあの言葉を試してみることにした。

「さて、どんなことが起こるのか。『アルカナバースト』！」

　“マジシャン、起動。モード『魔弾の射手』に移行します”

　少し、懸念はあった。

　だがこの力は「チートツール」扱いはされないようで、一安心である。

　俺の銃に、機体で使っていたさまざまな武器が浮かび上がる。

　なぜかその使い方は、すぐに分かった。

「これでようやく、スタートラインだ。行くぞ！」

　結希のコピーである、セイラとの戦いが始まる。

　ただ、今までとは全く違う展開となった。

「ここでワイヤークロー、相手の攻撃を回避。そのままビーク・スマッシュ！」

　銃から次々と、今まで使っていた技が放たれる。

　明らかに物理法則に反しているのだが、ここはあくまでも仮想の世界。

　すんなりと、受け入れることができた。

　いつもの模擬戦とは異なり、相手は大剣を持っている。

　だが、いつもの結希が見せる鋭さに比べれば、所詮使い慣れない武器でしかない。

　こちらの背中には翼が生えており、ブースターと同じ感覚で移動できるようだ。

　こうなれば、フィールドの相性が悪くても問題ない。

　武装をフル活用して、相手を追い詰めていく。

「とどめだ！　フルバースト！」

　ワイヤーを使い、相手の背面に回り込む。

　そのまますべての武器を、まとめて解放した。

　その攻撃でついに相手は倒れ、粒子となって消えていく。

「なるほど。この世界では、機体の装備を使えるようになるという効果があるようだな」

　恐らくこれは、この世界で発動する能力であろう。

　現実世界では、別の効果が発揮されると考えられる。

　一方、結希の方もアルカナを発動させていた。

　こちらは「正義」。

　相手の攻撃に対し、結希はひるむこともなく受け止めている。

　恐らく防御力が、極限まで高まっているのだろう。

　正義というアルカナの効果としては疑問であるが、そもそもこの世界で発動することを、想定していなかったのかもしれない。

「よし、捉えたぞ！」

　そこから結希が見せた動きは、凄まじいものであった。

『猛禽連撃』としてスタジオで見せたのは、横薙ぎ、切り上げ、そこから切り下ろしの三連撃である。

　しかし結希は、それをはるかに上回る攻撃を行った。

　まず、左から右への横薙ぎ。

　次に、右から左への薙ぎ払い。

　これらは『隼』を使っているようだが、もはや『燕返し』と名付けたほうが良さそうな動きである。

　そこから『鳶』による切り上げ。

　跳躍を加え、相手よりも高い位置をとることに成功する。

　そして『鷹』だ。

　位置エネルギーの分、地上で行う『鷹』よりもさらに威力が向上している。

　更に、それで終わりではなかった。

「これで……ラスト！」

　何度も切りつけた、その中心点。

　一番傷ついているところに、思いっきり『百舌』を叩き込む。

　貫通し、背中から刃が飛び出しているのがはっきりとわかった。

　これでは、ひとたまりもない。

　アルカードも倒れ、同じように粒子となって消えていく。

「男子三日合わざれば、というけどにゃ……一日でこれにゃ」

「結希の戦闘データは、すぐに役立たずになる。研究者涙目」

　みかんとミカがこちらに向ける視線は、むしろ化け物を見るようなものであった。

「いや、これはあくまでもアルカナの力を使ったからだぞ。おまけに、クールタイムがどれほどなのかも分からないのだからな」

「そうだよ。それに、みかんも機体の力を呼び出せるのならば、同じように戦えると思うよ」

　俺たちが抗議するが、二人は首を振るだけであった。

　とりあえず、これでイベント報酬はすべて獲得したことになる。

　掲示板を見てみると、イベント戦闘はクリアした者がいるようであるが、ノーマルとの戦いでも苦戦しているようだ。

　全体メッセージで、ハードの更に上に隠された、リアルが攻略されたという情報が流れ、掲示板に宇宙猫（うちゅうねこ）の画像がいくつも表示された。

　その中にはマオや、ミカのIDも加わっている。

　ともあれ、この「アルカナバースト」は切り札足り得るものであることが分かった。

　クールタイムを確認し、検査の時にこの世界での効果も報告することにしよう。